ICO OV.L BISSO DEGLI ANTICHI 



mai parlarc cU qnesta sostanza , laddove nominarono il 

 bisso. Pertanto snlla loro fede possiamo concliindere, die 

 non vestivano tonache di cotone ne' loro tempj i sacerdoti 

 d'Egitto :, che il cotone non era ammesso nella litur2,ia 

 ebraica; che non era cotone quel bisso destinato a distin- 

 guere nel vestito i grandi^ e a fasciarne i cadaveri in Egitto, 

 il prezzo del quale aggnagliava, al dire di Pliuio, quelle 

 deir oro; clie finahr.ente T armata di Alessandro non na- 

 vigo alia volta dell' Indie con vele di bisso, e clie non 

 erano ne vele, ne di bisso le insegne a piii colori della 

 stessa armata, che si videro a sventolare suUe acque del- 

 rindo. 



Che se adcsso ci si domanda cosa era il bisso degli 

 antichi, noi risponderemmo che in siffatte ricerche non bi- 

 sogna pretendere di saperne oltre quel poco che e loro 

 piaciuto di trasmetterci, e che quando non si riesce a sco- 

 prire il vero, blsogna contentarsi di averne sceverato quel 

 false che ne prende 1' apparenza , e ci arresta da ulterior! 

 ricerche. Ben sovente di certi oggetti negli antichi scrittori 

 poco pill si trova dal nome in fuori: peggio ancora quando 

 lo stesso nome e applicato a oggetti diversi: e questo ap- 

 punto e il caso del bisso. Imperciocche troviamo alcuni 

 che sotto questo nome intendevano certa qualita di lino, 

 che la natura de' liioghi e F artifizio con cui era preparato 

 rendevano preziosissimo (i); per altri il bisso era estratto 

 dalla lanugine di certi alberi (2); ed ebbe pure il nome 

 di bisso la tela tessuta coi fili dell'amianto (3) , per altri 

 furono chiamate con questo nome le stoffe di seta (4) , e lo 

 disse scardassato da certe cortecce nelP Indie Strabone (5); 

 ne mancarono taluni , che tennero in conto di bisso quella 

 lanugine particolare ad una specie di conchiglia conosciuta 

 sotto il nome di Pinna nobilis (6), e finalmente anche fra 

 gli antichi vi fu chi nuH'altro vide nel bisso che il cotone (7). 



(i) Braun. De vest. Sacerd. Hebr. 1 18, i28-i3i. Plin. Hist. 

 lib. XIX, c. I. 



(2) Pliilostr. Vit. Apolloii , lib. II, pag. 79. 



(3) Plin. Hist., lib. XIX. I. 



(4) Voss. Is. Observ. ad Welaiii , p. 267. 



(5) Strab., lib. i5, pag. 1016 edit, ciun not. var. Amstdod. 1707. 



(6) Bocli. Hierozoic. , lib. I , pag. 49c. 



' (7) Pollux. Ononiast., lil). VII, pag. 272. 



