J08 DEL BISSO DEGLI ANTlCHr 



cleU'Egitto, e tra tutte portavano il vanto tre qnalitfi 

 particolari a diverse parti di quella regione (i) ; sap- 

 piamo inoltre clie questa manifattura era in tauta voga 

 presso gli Egizj , che al dire di Strabone , gli antlquarj 

 de" snoi tempi rilevavano la discendenza de' Colcliidi dal- 

 I'Egitto, perche anclie presso di questi il lavoro del lino 

 era portato a raolta squisitezza (a). Ma la coltivazione 

 tanto estesa di una pianta , che a null' altro e stata mai 

 adoperata die a fare telerie, viene senz' altro a dicliiarare 

 gli usi cui era destinata : e tra questi si presenta il primo 

 quello di fame tonache in quelle regioni calde ed uniide , 

 che addomandano vesti acconce a non inzupparsi di su- 

 dore e d'umidita, a resistere alle lavature, a mantenere 

 fresca la superiicie del corpo , qualita tutte che si com- 

 binano bensi nel lino , non gia nel cotone. La squisitezza 

 del lavoro cui pub essere portato il tessnto di lino e le 

 cure che per questo abbisognano rendono conto dell' alto 

 prezzo in cui era allora salito ; quindi siccome lo vediamo 

 introdotto ne'riti solenni de' sacri tempj , cosi poteva essere 

 preso a distintlvo nell'abito de'grandi, ed accoppiarsi alia 

 porpora in quello dei Re. Trovansi pertanto nel lino tutte 

 quelle qualita che gli antichi scrittori hanno concordemente 

 ammesso nel bisso. 



Quanto all' Indie ove sappiamo che il cotone e indigene, 

 vogliamo bensi accordare che la sua tela fornisse 1' ordi- 

 naria veste di quegli abitanti , ma per credere che questa 

 tela fosse il bisso , aspettiamo di trovare qualche autore 

 di que' tempi che eel dica. Leggiamo bensi in Strabone 

 che il lino era coltivato in quelle contrade (3) , ch' era 

 Baccanale tra que' popoli vestire di tela , portare mitria , 

 profumarsi (4). Lo stesso geografo parlando de' filosofi in- 

 diani dice, che dopo aver passato trentasette anni nelle 

 austerita si danno a una vita piii rilasciata e lauta, vestendo 

 tela , e portando oro si nelle mani , che negli orecchi. Ve- 

 stono pure tela al riferire dello stesso autore quella classe 

 di Bracmani , che dal lore vivere in citta son detti civiU (5). 



(1) Plin. , 1. c. 



(2) Strab. , lib. XI, p. 76^. 



(3) Idem, lib. XV, p. 1012. 



(4) Tdem, hb. XV, p. io38. 



(5) Tdem^ lib. XV, p. 1047. 



