294 PARTE STRANIERV. 



m' assicnro di non esservi entrata die una volta sola , c 

 clie le sole feminine cli riprovevole nome erano bastevol- 

 mente ardimentose per penetrarvi onde sciogliere le lore 

 preghiere. In generate nelle moscliee veggonsi ben poclie 

 donne , seb1)ene non sia loro vietato il libero accesso . . . 

 Anche nelle case ben poche sono le donne clie , traLtone 

 le vecchie divote , facciano le preghiere ; ed anzi viene 

 riguardata come un modello di perfezione quella clie sa 

 praticarle e die ha messo a memoria cjnaldie capitolo del 

 Corano. Le donne nell' Oriente vengono considerate come 

 creature d' un ordine inferiore , e per sino alcuni dotti 

 comentatori del Corano loro negano 1' ingresso uel cielo. 

 Percio i loro consorti poco o nulla curansi ch'elleno stret- 

 tamente osservino le pratiche dalla religione prescrltte: laiolti 

 anzi adiransi se compiere le veggono sifFatte pratiche, te- 

 mendo die in tal modo non li pareggino nelle prerogative, 

 e non abbiano a reclamare quel rispetto a cui avrebbero 

 diritto. )/ 



Non ci soffermeremo coU'autore nella descrizlone di altri 

 santuarj , e delle cerimoaie colle quali i pellegrini sciolgono 

 11 voto , perche gli uni ci seinl^rarono di non molta iin- 

 portanza, e le altre sono poco o nulla diiFerenti da quelle 

 che praticansi alia Mecca. E quanto ancora alle costumanze 

 de' Medinesi , non faremo che scegliere cio che ci e seni- 

 brato pill importaate o piii degno d' osservazione. 



La popolazione di Meuina viene dall' autore calcolata 

 dai sedici ai venti mila individui. Essa come alia Mecca 

 componesi specialmente di stranieri , provenienti da tutt' i 

 paesi musulinaui, e quivi stabilitisi. Percio died sole fa- 

 iniglie annoveransi come discendenti dagli antichi Medinesi; 

 e queste ridotte or sono alia iiiiseria e costrette a coltivare 

 i giardiai ne' subborglii. Vi ha pure una nnmerosa classe 

 di sceriffi., ossia di discendenti da Maometto. Costoro sono 

 pressoche tutti seguaci della dottrina o di Ali o di Yezicl : 

 cosa veraaiente strana clie i luoghi santi abitati siano da 

 eterodossi senza che i veri Musulmani facciano sforzo al- 

 cuno per allontanarneli ! Qaivi il nuniero di mendicaati e 

 minore che alia Mecca. Ma questo vantaggio trovasi per 

 cosi dire contraccaniliiato da un uso assai bizzarro. Per- 

 ciocche pochi sono gli abitanti di Medina che, ricevuta 

 qualche educazione , ed ammaestrati nel leggere e nellj 

 scrivcre , non f iccianu una o due volte nella loro vita ua 



