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Sono qui al sicuro per tivtto quel tempo, iii cui essi tuttavolta 

 sarebbero abbandoiiati dai loro miserabili parent! , i quali 

 dovendo necessariaraente occuparsi nei giornalieri lavori, 

 non potrebloero attendere come conviensi alia loro custo- 

 dia. Cosi piii tranquille saranno le faticbe delFoperajo, e la 

 buona nioglie non sara afFannata e distratta nel guadagnarsl 

 il pane, mentre sanno esservi clii veglia non mercenaria- 

 mente, ma di cuore, sopra i loro figliuoletti. E la nettezza 

 dl corpo in cui sono tenuti, e il qualche alimento che a 

 loro si somministra , e la veste donata , e il medico e le 

 medicine a loro disposizione se sono ammalati , e la ca- 

 rita, la dolcezza con cui sono trattati , vi par poco sol- 

 llevo per quelle innocenti creature ? 



Ma pill che i vantaggi del corpo calcoliamo quelli della 

 mente e del cuore. lo mi attengo alia sola sottrazione dei 

 roali : no , non voglio , die 1' intelletto di quei piccoli 

 fanciulli sia coltivato con importanza;, mi accontento solo, 

 che non sia imbevuto di pregiudizj , Ingombrato di false 

 idee, prevenuto dalle basse e volgfiri opinioni ; e che le 

 prime impressioni da farsi sulla lor mente ancor vergine 

 sieno quelle della religione e dell' amore de' loro simili : 

 ed eccoci a cio che piu rileva, vale a dire a formare 

 i loro teneri cuori. Piii il cuore, die lo spirito : disse un 

 cristiano filosofo; e gli Asili di carita sono appunto tahuente 

 stabiliti per esercitare i cuori, che io amerei chiamarli piu 

 propriamente " le scuole del cuore. » Ma che cosa devono 

 capire questi vostri fanciullini, mi si dira? Intenderanno 

 niente, io vi rispondo^ si avvezzeranno pero a fare mac- 

 chinalmente quello che un giorno eseguiranno virtuosa- 

 mente. Vol ben sapete che F abitudine forma nell' uomo 

 una seconda natura ; tentiamo dunque di dare una buona 

 piega a quei teneri cuori , i quali non sanno ancora opporre 

 alcuna resistenza , e non crediamo poi , die la natura sia 

 cosi matrigna da voler impedire in essi i primi moti di 

 pieta, di gratitudine, di rispetto, di ubbidienza, di amore 

 all'ordine, e di tanti altri nobili sentimenti. Guadagaeremo 

 poco e vero, ma avremo meno di affaticare nell' educarli 

 in appresso: un terreno appena dissodato val piu di ua 

 altro, che sia afFatto incolto. E tanto breve la vita del- 

 I' uomo j e perche non pensare ai suoi primi anni ? Se 

 pertanto col metodo degU Asili ottenessimo solamente di 

 preparare i fanciulli a ricevere un giorno una regolare 



