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TiUtavii fon Tortulliano 11 puliMico linguagglo del Padri 

 suir articolo ilcUa presenza reale comincia a niutare. Non 

 sono piu le parole limpide e cliiarissinie di corpo e di 

 sansiite , die proflerir solevaiio i snccessorl degli Apostolic 

 sono pCrifrasi e termini talora oscnri ed anibigui. Con cio 

 i protestanti , nel lore disperato partite , credono di con- 

 ciliar un'ombra di prohabilita a' loro argomenti contro la 

 cattolica dottrina. La legge del secrete, o disciplina delV ar- 

 ccino , clie sola in cagione di quelle oscurita, lia semljiante 

 di sfnggire alle sottigliezze del loro ingegno. Ma di cjuella 

 legge ragiona tutta Tanticliila. La sapienza misterlosa di 

 Dio non dovea essere esposta agli sclierni dell" inl'edele i 

 una serie di gradi doveano Icntaiiiente percorrere i cate- 

 cumeni stessi prima dl partecipare al misterl della fede, 

 e specialmcnte prima clie il gran sacramento eucaristico 

 fosse loro rivelato. Gli Apostoll si erano essi pure confor- 

 mati a questa regola del secrete, e fin da' tempi primitivi 

 la Cliiesa coprlva col velo del silenzio i punti di dottrina 

 clie riguardavano i santi misterl. Questo rispetteso silenzio 

 pero non divenne una regola di disciplina se non verso il 

 secolo secondo. Con severita tanto piii gelosa si cominclo 

 ad osservare il precetto dl occultare le cose snnte agP In- 

 fedeli , quanto piu cresceva T audace e tirannica insolenza 

 dl qnelli die volevano splngersl ne* penetrall del santuarlo. 

 Si vuole da molti die alia legge del secrete non andasse 

 soggetto il dogma della Trinita. Questa opinione non si 

 puo conclliare ne collo scope della legge , ne con fatti ir- 

 refragabili. L'apparente eteredossia de'padri del terzo se- 

 colo si spiega col mezzo di questa legge. Per non avervi 

 posio il pensiero , non si e da varj autori scoperto II te- 

 stlmonio della tradizlone. Fin verso la meta del quarto 

 secolo si contlnuo a parlare del mlstero della Trinita con 

 termini amblgul ed oscuri. 



La stessa legge del secreto ha pin volte modlficatl i 

 termini col quail i padri del terzo secolo esponevano il 

 dogma deir Incarnazione. Questo dogma , slccome quello 

 della eterna generazlone del Verbo, correva rlschio dl es- 

 sere mal coinpreso ;, I filosefi geutill vl applicavano le 

 strane e vituperose Idee ri<ultanti dalla genealogia de' loro 

 numl. Nondlmcno la nianlfestazione dl Dlo nella carne fu 

 dogma 11 piu vivamente inculcate fin dalla nascita stessa del 

 crlstianesimo ; perciocdie fin soito gli occlii del Salvatore 



