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si elevo una setta dl eretici , che sconvolgevano tiuts 

 r economia della Redeiizione , negando la realta del corpo 

 dl Gesii Ciisto. San Giovanni nel capo sesto del suo 

 Vangelo ci ninnisce delle prove le piu vittoriose per ren- 

 dere il dogma dell' Incarnazione snperiore ad ogni attacco. 

 Quivi la presenza reale e per lui una conseguenza neces- 

 saria della realta dell' Incarnazione, affinche in tntti i se- 

 coli e dovunque se ne spargano le grazie e le beneficen- 

 ze. Solo a quegli spiriti temerarj che pretendono di soni- 

 mettere la jjarola di Dio ai deboli concetti della loi-o inente, 

 appartiene il cliiudere gli occhi alia luce che sfavilla dal Di- 

 vin Sacramento dell' altare , e il non ravvisare nell' Euca- 

 ristia se nou I' idea bassa e comune che ne ban conser- 

 vata i Sociniani o gli Hoatleyti. Quando noi non avessi- 

 mo ne 1' autorita si chiara ed evidente della Scrittura , ne 

 il testimonio della tradizione , ne le antiche liturgie e ca- 

 techesi dei padri per comprovare la dottrina della Chiesa 

 rispetto all' Eucaristia , la storia delle contraddizioni , alle 

 quali ando soggetto questo dogma iin da' primi secoli ma- 

 nifesta la sua vera natura. II silenzio stesso de' martiri 

 intorno a questo raistero cosi solenne ed eloquente baste- 

 rebbe da se solo a provare che la fede dei protestanti non 

 e quella de' primitivi cristiani. Una vaga idea di misteriosi 

 conviti ove si diceva dispensarsi la came e il sangue , in- 

 tesa a capriccio da troppo creduli neniici , era divenuta 

 ricolma di mostruose finzioni. Tristi rumori si spandevano 

 intorno i riti terribili de' cristiani ne' loro iniziamenti : 

 un fanciuUo coperto di pasta si collocava davanti al no- 

 vello credente, e questi doveva vibrare contro il fan- 

 ciullo il colpo di morte; indi la sua carne e il suo sangue 

 distribuivansi siccome pegno del piu inviolabile secreto. 

 E cosa agevole lo scoprire fra calunnie cosi spaventose 

 la vera dottrina che gl' infedeli vestivano di forme tanto 

 perverse ; nondimeno siffatte accuse erano fomento alle 

 piu crudeli persecuzioni. Ma ne la ferocita de' tormenti , 

 ne I'agonia della niorte han potuto estorcere dalle labbra 

 de' martiri il loro secreto intorno gli eucaristici misteri. Si 

 avvedevano essi a quale profanazione sarebbe stata esposta 

 una tale dottrina , se aperta si fosse agl' increduli. Ne 

 tonievano le derisioni e le bestenimie, e non conosccvano 

 che un dnver solo: tacere e morire. Se nell' Eucaristia non al- 

 tro avesspro ravvisato che una ligin*a- un tipn . un memoriale , 



