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L (logini die insegna tiUtora , qnelli die da lei si allontana- 

 vano, ovvcro iix altrl termini protestavano contro le sue 

 tlottrine, doveano pur servirsi di uii fondamento al quale 

 si appoggi per avvenlura il nioderno protestantismo. Un tale 

 fondamento sarebbe egli mai il giudizio individuale nelle 

 intcrpretazioni bil)lidie e nelle controversie della fede? 



La storia del cristianesimo iin dalle sue prime linee 

 ofl're Tesempio il piii lacrimoso di quegli spirit! audaci 

 clic pretendono di opporre alia fede T indipendenza del 

 proprio giudizio. Primi mostransi con tale audacia i Giu- 

 dei di Capharnao allorquando nostro Signore loro annun- 

 ziava il gran mistero dell' Eucaristia. Quasi assurde sem- 

 liravano ad essi le parole coUe quali il divino Istitutore 

 csprimeva il corpo e il sangne suo , e di Jjuon grado vi 

 avrebbero ravvisate le ombre di cpaldie allegoria. Ma il 

 divin IMaestro , come per diinostrare quanto agevole gli 

 sarel)be stato di annichilure la sapienza de' pnidend , noa 

 risponde al loro mormorio se non ripetendo piu espressa- 

 mente ancora la dicliiarazione die avea percosso il debole 

 intendimento umano. L'azione di quelF orgoglioso principio 

 tiel private senso e giudizio si sviluppa ben presto in 

 una setta tli eretici die per primo esempio di sua ribel- 

 llone impugna quel dogma medesirao conti'O il quale era 

 insorta la incredulita de' Capharnaiti. Cosi questo dogma, 

 die iia dai principj della Cliiesa fa pietra d" inclampo pel 

 dcboli nella fede, sara fino al termine il distinto coii- 

 trassegno di quelli cbe fedelmente credono alle parole di 

 Gcsu Cristo. Una talo setta fu quella dei Dochcti, o fan- 

 tastic!, e apparteneva a que'cristiani gnostici presso a poco 

 anticlii quanto il cristianesimo stesso, e de' quali tutti pro- 

 genitore e capo fu Simone il mago. Mentre pero i Docheti 

 insegnavano die il Cristo non era se non Dio , sorgeva 

 un' eresia diametralmente contraria , quella degli Ebioiiiti , 

 la quale sosteneva, come e proprio del protestanti Vnitarj, 

 c\\ egli non era se non un semplice uomo. Pari agli Ebio- 

 iiiti, gli Elcesaili , meta giudei e meta cristiani, non vole- 

 vano ammetterc die la sola umanita del Salvatore. Alle 

 tcorie de' Gnostici strane iniaginazioni aggiugnevano 1 Va- 

 Icnlia/ii, i Marcioiiiti, i Basilidia/ii, i seguaci di ApcUe , gli 

 Opluti : e delle bestenimie di quesli tutti non trascurarono 

 di giovarsi ne' loro attacclii gli empi filosofanti dc'nostri 

 jiorui. Dal tronco cosi fccondo de" Gnostici furono prodotte. 



