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E innaiizi tiitto preinettersi dee die presso i Greci il 

 Vocabolo epigramma suona pressoclie lo stesso die la pa- 

 rola epigrate. Le epigrafi percio nella greca antologia for- 

 mano cogli epigrainnii una sola e medesima collezione. Ora 

 r epigramma semplice e quello che contiene un solo senti- 

 mento, e si fatto che o la mente o la fantasia od il cuore o 

 r anlmo tutto scuote de' lettori , e fa ch"" eglino da se me- 

 desimi ne traggano e senlenze e idee e giudizj, indovinando 

 con diletto e sorpresa cio che 1" autore apertamente non 

 disse , ma che dal sentimento di hii scaturisce , e quasi 

 raggio di recondita luce traspare e balena. Composto al 

 contrario dicesi qneH' epigramma, nel quale da un fatto o 

 da una premessa seateuza T autore stesso trae un giudizio 

 od una conclusione, poco o nulla lasciando che possa da' 

 lettori ragionando dedursi. E gli epigrammi semplici sono 

 appunto per la loro stessa natura i piu belli , i piii inte- 

 ressanti. Le epigraii percio saranno vie piu commendevoU 

 quanto vie piii conformi appariranno all' indole ed alia fi- 

 sonomia delP epigramma semplice, e non le metriche sol- 

 tanto, ma quelle ancora che dettate sono in prosa. E per 

 dimostrare I'assunto nostro con qualche esempio riferiremo 

 qui due epitafj che leggonsi nella greca antologia e che 

 al geuere appartengono degli epigrammi semplici. II primo 

 e r ejiitafio fatto da Simonide pei seicento Spartani , che 

 alle Termopili per la patria contra T immenso esercito di 

 Serse comljatteudo morti erano vincitori. Esso venne cosi 

 tradotto da Cicerone : 



Die, hospes , SpartcB nos te hie vidisse jacentes, 

 Dum Sanctis patrim legibus obsequimur. 



{Die hospes), Di, o passeggiero , giacche ne pure un solo 

 degli Spartani ritornaio era alia patria nuncio della pugna: 

 {vidisse), dTayer veduto , evidente indizio di fortezza e di 

 anima grande: {hie), qui, dove pugnammo e vincemmo : 

 ( dum sanrtis patrice: ) , mentre alle same leggi della patria 

 ubbidiamo , aggiunto sublimissimo , degno d' uno Spartano. 

 Quante idee , quante verita non tralucono daU' unica sen- 

 tenza, dal concetto unico di quest' epigramma :' II disprezzo 

 della morte, fardore e la speranza della lode e della gloria, 

 la somma carita della patria , ed ai superstiti Spartani il 

 vivissimo eccitamento della virtii e del valore. 



L' altro epigramma e di Leonzio , e cosi venne nella 

 lingua nostra liljeramente tradotto da Carlo Roncalli. 



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