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non si satisfecero piu del bello visibile : vollero il 

 bello possibile: vollero il bello soprannaturale , e lo 

 trovarono nelle illusioni edificatc sul vero e sulla na- 

 tura , ma alibellitc di tutto lo splcndore del verosi- 

 iriile e del maraviglioso. 



Ove si Volga uno sguardo alia sapienza delle an- 

 tiche genii, ogni dove si trovera il perfezionamento 

 de' progressi nella vita civile aver sospinto gli spiiiti 

 al volo delle inspirazioni di una bellezza trascendente : 

 da per tutto s'' inrontrera una grande creazione di con- 

 cezioni miiabili. La natura senibio povera e mancante 

 ai bisogni. Si soccorse aU'uopo con un piano fecondo 

 di liete immaginazioni , di biillanti linzioni di poetici 

 sogni , di amene lavole e di specie bellissime e spi- 

 ritali. La filosofia, la politica , la religione derivarono 

 egualmente da questo sistema innumerevoli vantaggi. 



Qucsta fu r intelletta eccellenza di tutte le arti : 

 questo il salutare inganno onde 1" uomo si console 

 delle sue mortali imperfezioni : questa la gioja ch'ei 

 non trovo nelle cose vane e calaniitose. Dolce beati- 

 tudine seibata agli spiriti delicati pensanti, sensibili: 

 estasi celeste in die non hanno potere gli uomini 

 smisurati e perversi. 



Per tal modo Tillusione piacque piu del vero: e 

 rarve all' uomo aver gia consejiuito con cio una grande 

 ricchezza, un grande dominio; poiche le finzioni po- 

 tenclo spaziare in regioni senza limili, gl' ingegni si 

 avvisaiono posscdere in una poetica ebrezza delizie 

 jgnote e immensurabili. 



Pensa vile clii osa asserire essere tutta questa grande 

 macchina una stoltezza : avvegmche se per poco si 

 badi quanto anche quelle cose chc noi diciamo renli 

 routengano di menzogna e di fugacita , con quello 

 di pin eh' elleno sono spesso dannosc e funeste , si 

 vedra con quale alto acrorgimento provvedessero que- 

 gl' intelletti creatori , i qnali , piuttosto che perdersi 

 dietro le mondane cose , preferirono delirare fra in- 

 nocenti fantasie, che almeno aveano di solido il di- 

 letto , inseparabile dalla ronrempbzione del bello. 



