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c mira il siniljolo tie' suoi patlri svanire fra le sue mani 

 qual nioneta fittizia e senza valore. 



Ben diversi sono i fondamenti sopra i qnali la Gliiesa 

 cattolica appoggia la sua fcde. Tenendo essa la santa Scrit- 

 tura in una niano, segna coll" altra T antica autorita della 

 tradizione. La dottrina " insegnata dai Santi >; noiTabbia- 

 luo i-icevuta sotto la sanzione di questa autorita. Da questa 

 sorgente apostolica la Chiesa, gia stabilita prima che una 

 sola voce del Nuovo Testamento fosse posta in iscritto, 

 vide a se derivare per tutto il corso de' secoli T incorrut- 

 tibil deposito di nostra fede. La fiaccola della tradizione 

 trasniessa nella sua origine da uomini inspirati da Die, 

 e conservata di secolo in secolo, arde tuttora fra le sue 

 niani , e spande sul suo cammlno uno splendore dolce e 

 salutare. Essa per tanto e la scorta die arreca pace ad 

 un' anima lien convinta che la ragione umana, la quale 

 anclie negli affari di quaggiu e una guida imperfetta^ e per 

 le cose celesti un'arbitra temeraria ed insensata, e ben con- 

 vinta pure ch'' e d'uopo riposare alPonibra de' santl misteri, 

 egualmente lontano e dalP empieta che insulta alle loro 

 tenebre, e dalla fede imprudente che vorrebbe penetrarne 

 gli arcani. Da tutto cio nasce spontanea la conclusione , 

 alia qitale e d' uopo che ognuno si arresti. " Cattolico o 

 deista , diceva Fenelon , non esistc altra alternativa. >i Lo 

 spettacolo che oggidi presenta il mondo cristiano piena- 

 mcnte conferma una tale sentenza. 



Abbianio esjiosto ai nostri Icggitori lo spirito dclF opera; 

 noi pure vorrciumo che per onore dell" umana ragione 

 queste follie rehgiose fossero meno strane e deformi f, ma 

 come prima si consultino i principali oracoli del raziona- 

 lismo , ogui lusinga riesce vana. Sebl^ene non alia ragione 

 rettamente invocata , ma all' orgoglio che ne usurpa i di- 

 ritti, e nuoce all' intclletto, ed all' impero dclle passioni 

 non dubitiamo di ascrivere tutte le accennate illusioni. La 

 ragione , questa scintilla dell' eterna luce che risplende in 

 noi , potrebjje mai disdegnare le verita celesti , che attesa 

 la certezza della loro origine e 1' indubitata tradizione di 

 tutti i secoli fino a noi , presentano un' identita di prin- 

 cipio coiridea stessa di un Dio rivelante ' L'uomo, prodigio 

 di contraddizioni , che da generosa ed occulta forza spinto 

 in sublime pur rade vilmonte il suolo, c del tcrrcno fango 

 s" imljratta , perche dovra torcerc lo sguardo da quella via 



