V A R I E T a'. 145 



altre provincie d' Europa , molte specie di topi o dl ratti , 

 avanti die nascessero naturalist! per descriverle ed illu- 

 strarle. 



I naturalisti francesi furono anch' essi in addietro incli- 

 nati a trovare i topi originarj di straniere regioni ; vole- 

 vano essi farli venire dall'Asia, dalPAfrlca, dall'America, e 

 a dir vero Linneo e Pallas avevano loro aperta la strada: 

 ma era i piii dotti seuibrano rlcredersi. Alcuni propongono 

 la quistione se il ratto sia stato trasportato dall' America 

 neU'antico continente, o non piuttosto daU'antico continente 

 nel nuovo, il clie a molti sembra assai piu probabile; ed 

 il Sonnini espone francamente il suo avviso, che quegli 

 animali, dei quali poscia si alterarono o si modificarono le 

 razze in conseguenza degli ibridismi , dovettero esistere in 

 tutte le regioni abitate o frequentate dagli uomini. 



Se questa massima vale in generale, molto pivi essa dee 

 tenersi ferma riguardo all' Italia. Vedemmo gia che i latini 

 scrittori conoscevano diverse specie di ratti o di topi; di al- 

 cune si fa menzione nelle antiche leggende^ nelle cronache, 

 nei rituali e in altri scritti dell' eta di mezzo, e ne par- 

 lano chiaraniente alcuni autori nostri della prima meta del 

 secolo XVI die vissuto e forse scritto avevano nella se- 

 conda meta del XY, e quindi molto avanti la scoperta 

 dell'America. Tra gli altri avvi Agnolo Firenzuola die nel 

 libro Delle hellezze delle donne sdierzosamente descrive al- 

 cuni topi giganteschi, certamente decumani o tettajuoli, 

 die accusati venivano di avere periino rosiccliiate e divorate 

 in parte alcune barre di ferro rugginose, depositate in un 

 magazzino. Nulla adunque proverebbe in contrario I'auto- 

 rita , per altro rispettabile , del prof. Schinz di Zurlgo , 

 che pote ricevere pel suo museo il Mus tectoruin egual- 

 mente dall'America settentrionale, come dall' Italia, benche 

 di quest' ultima potesse forse credersi originario. I critici 

 riderannOj e non manclieranno di osservare che io, avendo 

 in altri miei scritti attrlbuiti all' Italia abitanti prima an- 

 cora deir arrivo di nazioni straniere , ho cercato altresi di 

 trovarvi dei topi non venuti da altre regioni, o almeno 

 assai antichi ; ma questa e 1' opinione che a me pare piu 

 probabile, non vedendosi la necessita di far viaggiare 

 quelle razze a traverse il mar Nero , il Mediterraneo e 

 r Atlantico. 



Bibl. Ital. T. LXXV. 10 



