VARIETA. 149 



La prima opinione , spiacemi quasi il dirlo , e fondata 

 su una credenza e su un proverbio popolare, autorita molto 

 dubbia e alia cpiale nou so qiianta fede si possa prestare. 

 La durata della vita , specialmente nei niammiferi , credesi 

 serbare col tempo impiegato per crescere una ragionevole 

 proporzione ; e inoltre parere di mold che piii i mammiferi 

 sono prolific! , e men lunga ne sia la vita. Se ora si con- 

 sideri che i ratti diventano atti a generare entro 1' anno 

 medesimo in cui nacquero o poco oltre, e che sono ani- 

 mali straordinariamente fecondi , molto dubbio apparira 

 quanto il sig. Conte da quasi a divedere di credere fer- 

 mamente col volgo. La scienza e povera di osservazioni 

 su questo proposito della durata della vita ne' varj anima- 

 li , ma quelle poche che se ne hanno non autorizzano per 

 nulla ad estenderne di troppo i limiti. 



Dissi della credenza popolare ;, ora diro del proverbio. 

 Qui forse m' ingannero perche scrivo di memoria ; ma e 

 si poco tempo che lasciai la Lombardia, e mi suonano 

 tuttavia si vicini all' orecchio certi modi proverbiali di quel 

 mio paese che farei torto a me stesso col crederle remi- 

 niscenze del tutto false. II sig. Conte, sempre in appoggio 

 di quella strana longevita dei ratti , scrive che ogni volta 

 che si vuole in Lombardia qualificare alcuno come straor- 

 dinariamente attempato , si dice esser egli vecchio quanto 

 un topo da colmigno , come un rati de colmegna. Replico 

 che posso ingannarmi , ma a me pare che il popolo usi 

 piuttosto dire grigio come iin ratto da colmigno, gris come 

 un rati de colmegna. Siccome poi i popoli, come gli scien- 

 riati, passano sovente, ne sempre con giudlzlo , dai fatti 

 alle induzioni , cosi potrelibe darsi che a poco a poco, e 

 in bocca d' alcuni , siasi fatta succedere la parola vecchio 

 alia parola grigio siccome conseguenza la prima della se- 

 conda. lo pero toruo a dlchiarare , colle gia espresse ri- 

 serve , che non mi sovviene d' aver inteso dire vecc come 

 un ran de colmegna , bensi gris come un ran de colmegna. 



Ricco di migliori prove e di migliori testlmonj sembra 

 in vece prodursi il sig. Conte per dimostrare T antichissima 

 esistenza dei grossi ratti domestic! in Italia. Egli assiciu-a che 

 Plinio , i Rustic! latin! , i Geoponici e Agnolo Firenzuola 

 parlano di que" ratti. lo strabilia! a questa notizia e poco 

 manco che non mi dessi vinto col rossore di non aver 

 inteso qucgli anticlii che pur aveva altra volta vananiente 



