184 De' SIMULACRI d' APOLLO 



Ennio Quirino Visconti principe clella restaurata archeolo- 

 gia si attiene a semplici conghietture , ci pare che rimanga 

 tuttavia libero il campo a nuove disputazioni. Direrao adun- 

 qne , che questo segno e senza dubbio nell' atto di aver 

 saettato : e in questo tutti sono d' accordo. Ma contro chi 

 ha vibrato gU strali? dice il Visconti: si risponde : contro 

 Pitone. ]Ma perche non pluttosto contro gli Achei per ven- 

 dicare Toltraggio del suo sacerdote, vendetta niemorabile, 

 che e occasione dell' Iliade ? Perche non contro 1' infelice 

 prole di Niobe ' contro Coronide? contro gli enipi 

 giganti che cospirarono avversi al trono paterno ? Tutti 

 questi soggetti sono piu nobili che la morte di un rettile. 



Dopo il Visconti, dice il Winkelmann , che lo Spence 

 ravvisa in questa statua V Apollo cacciatore , e soggiunge 

 potersi immaginare il Dio dopo avere ucciso il gigante Ti- 

 zio , che oso violenza a Latona sua madre. Altri credettero 

 esser questo T Apollo Averunco, allontanatore de'mali. L' an- 

 tiquario Fea si delibera del tutto per I'uccisore del Pitone. 



Ma perche recarci alle greche favole , se la romana sto- 

 ria puo darci lume maggiore ' Ad ottenere questo iine 

 imj^orta risalire all' origine dell' impero. 



Ottaviano benche triumviro , era agitato da spirlti am- 

 biziosi e mirava a tor di mezzo i compagni. Di Lepido 

 gli venne fatto : ma Antonio uso alle armi gli stette con- 

 tro. Alia fine la vittoria d'Azio nell' Epiro fregio Augusto 

 della corona dell' universale monarchia. Allora gli uomini 

 s' invjlirono a smisurate adulazioni. Quella patria , che 

 piu non capiva nell' Europa e avea dovuto distendersi 

 ncir Africa fu ristretta nel core e nel pensiero di un solo: 

 e i vassalli ingegnosi ad ideare segni di servaggio , parve 

 che non sapessero riti'ovare prostrazioni cosi carezzevoli che 

 potessero bastantemente vezzeggiare la ferocia del vincitore. 



L' imperator Augusto , come tutti gli uomini di rara 

 scaltrezza e a sublime meta saliti , per meglio prendere 

 la pubblica credulita , sdegnava esser creduto appartenere 

 alia mortale condizione, e volea forsl credere figlio d' Apollo, 

 come dice Svetonio. V erano medaglie sue coll' effigie di 

 Apollo nel rovescio : ed era nella rammentata sua biblio- 

 teca una statua d' Apollo coUa sembianza dello stesso Au- 

 gitsto , per cui fu notato di fastuoso. 



Osserva Dione questa credenza aver preso fondamento 

 dall' avere Accia madre di Ottaviano affermato di essere 



