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aflliseero ancor lungamentc c[uelUi nazioiic. I iratcUi 

 per iutolleranza ili 8op;i>;czione clivib,cio la Signoria ; 

 sicche la famiglia tli Faramondo fa bcnsi la sola chc 

 avesse regno , ma la nazionc ebbe parecchi re con- 

 temporanei. Clodoveo chc mori neU'anno 5ii uni in 

 sc solo la Signoria; ma i saoi successori conosciuti 

 sotto il nome di Merovitigi la divisero di bel nnovo. 

 Costoro nelle continue loro discordie avendo sempre 

 bisogno dei Gasindi , cercarono di affezionarseli con- 

 cedcndo loio la proprieta di beni particolari clie si 

 dissero beneficil {Lehcn)\ ma pcrche poi questa pro- 

 priety in cpielle frequenti miitazioni di re era incerta, 

 si voile che in ognnno dci regni vi fosse mi fllag- 

 giordomo duraturo anciie qiiando i re fossero cacciati 

 o morissero, e incaricato della distribuzione dei bcnc- 

 ficii. Cosi avvenne che i nobili avessero stabili pos- 

 sedimenti ; e che i Maggiordomi s'innalzassero sopra 

 i re. Uno di costoro , Pipino d' Eristallo , nel 687 

 riusci a farsi riconoscere iinico maggiordouio nell'Au- 

 strasia , Neustria e Borgogna , e apparecchio per tal 

 modo la grandezza della propria casa. Carlo siio figlio 

 e successore nella carica , vinse gli Arabi che dalla 

 Spagna minacciavan la Francia , vinse i Frisoni , i 

 Bavari, gli Alemanni, e s'acquisto colle sue vittorie 

 il soprannome di Martello. Dopo la sua morte avve- 

 nuta nel 741, Pipino solo raccolse la potenza paterna, 

 c penso di sollevarsi al grado reale. Gia i Rlerovingi 

 regnavano unicamente sul fondaniento dell' opinione : 

 questa svaui , ed essi auldero, cedcndo il luogo alia 

 nuova schiatta detia dei Carolingi. Pipino senti il bi- 

 sogno di dare alia sua potenza un fondamento piu 

 solido di quello che avessero avuto i suoi prcdcces- 

 sori, e la situazione dei Papi glielo forni. Stretti dai 

 Longobardi, e riial dif( si dagFlmperatori d'Orieme, i 

 Pontclici avevano d'uopo di un appoggio, e videro 

 che potcvano ottcnerlo dai Carolingi per uno scam- 

 bio di uflicii. Qnindi Pipino gridato re dei Franchi 

 a Soissons, fu riconosciuto dnl Papa Stefano II, ed 

 cbbe da lui il patriziato c la protczione od avvocatura 



