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altrui , e scrivere il contrario di rjnello ch"ebhe in cnore, 

 e mentre niostrava di sostenere e proniuovere una dottrina 

 lungamente pensata, seguitare in vece una monientanea 

 inspirazione , o fa forza a se stesso ed alia propria co- 

 scienza. Non puo dunque contentarsi di conoscere piena- 

 mente quel che si dice storia di un popolo clii vuol giu- 

 dicare dclla sua letteratura ; ma dai pubblici avveaimenti 

 e dalle pubbliche passioni deve disceiidere a cercnr no- 

 tizia dei casi privati e di tutti i segreti motivi ora nobili 

 e gloriosi, ora abbietti e colpevoli , pei quali i singoli 

 autori hanno potuto o dovuto scriver d'un modo piuttosto 

 cbe d' un altro. Aggiungasi a questo la dilHcoIta della lin- 

 gua ; la quale diventa gravissima quando si tratta di co- 

 noscere tutte le alterazioni alle quali un idioma pote sog- 

 giacere nel corse di molte eta, o perJa uiutnzione generale 

 dei tempi e della cpndizione politica e mora'e di tutto un 

 popolo, o per le passioni e gl' intendimenti speciali di cia- 

 scbeduno autore. Perocche nessuno ignora quanta difFerenza 

 vi sia fra il conoscere una lingua straniera tanto che basti 

 per intenderla ; e il possederla cosi pienamente da poterue 

 sentire le varie alterazioni , e giudicarle in se stesse ov- 

 vero nelle loro cause e nei loro effetti, e attrilmirle, buone 

 o cattive, al destino generale della nazione, ovvero all' in- 

 dole, al gusto, al capriccio d'un uomo solo. 



Quindi avvenne talvolta che in si fatti lavori , uomini 

 d'alto ingegno e di lunghi studj riuscissero minori dell'aspet- 

 tazione ; e gia riveriti tra i filosoli arapliatori delle disci- 

 pline pm gravi , in questa ch' e tanto piii leggiera dessero 

 materia di giuste e romorose rimostranze al seniplici coltiva- 

 tori dell'amena letteratura. Gia non poterono vincer del tutto 

 queste difficolta ne anclie quelli che si proposero di con- 

 siderare le produzioni degl' ingegni stranieri sotto quel 

 punto di veduta piii ampio e piu generale sotto cui per 

 esempio le risguardo Federico Schlegel ; e pero anche nel 

 suo libro 1' Italia no puo ragionevolmente dolersi di alcuni 

 giudizj o leggieri od ingiusti ; dai qtiali poi non senza 

 inolta probabilita si argomenta , che anche nelle altre let- 

 terature abbia potuto qnalclie volta mancare all' egregio 

 autore quel corredo di cognizioni che sono pur necessarie 

 a chi vuol giudicare con sicurezza. Ma quando poi si di- 

 scenda da quelle generall considerazioni , dove tutte le let- 

 lerature si uniscono ; quando si vogliauo giudicare le singole 



