PARTE STRANIERA. 121 



Tale e la politica posizionc , in cui era trovasi il cele- 

 ste iini'ero. I suoi dugeiito milioni d' abltanti ad onta delle 

 tartariche invasioni e dinasiie non sonosi dunque dipartiti 

 dalle anticlie costuniaiize; non variarono ne"" riti, nelle cre- 

 denze , nelle arti , nelle leggi , uelle consuetndiiii : a tutte 

 le quali cose coaformaronsi i loro stessi conqnistatori. Per- 

 cio noi tralasceieaio di parlarne , giacclie alil^astauza ne 

 parlarono e gli antichi e i uioderni viaggiatori , special- 

 mente poi i inissionarj , i cui scritti intorao alia Cina, da 

 essi per la loro stessa uilssione minutaniente visitata, re- 

 putausi tiUtora i piii autentici, i piii veraci. Piuttosto ci 

 terremo sulle ornie del nosiro viaggiatore, segnendolo nel- 

 1' unico angolo ove in quel vasto impero lecito sia all' eu- 

 ropeo di penetrare. 



La Favorita trovavasi oggimai in plena slcurezza nella 

 rada di Macao air iiidjoccatura del Tigre , pel quale ascen- 

 desi a Canton, oggetto della curiosita del sig. Laplace, e 

 dove attendevalo il console fraucese perclie colla preseuza 

 sua assicurare potesse appo il gov.erno della Cina gli in- 

 teressi di non pochi negozianti della propria nazione. Egli 

 aduncjue nel inattino del 29 di novembre del i83o con 

 due giovani suoi ofliciali passo sur una ce'ere ed elegante 

 scialuppa uoleggiata da due iiupiegati della compagnia iu- 

 glese clie usarongli cortesissima e gratuita ospitalita. Lini- 

 pido era il cielo , dolce la temperatura , se non che il con- 

 trario veato di N. costrigneva il naviglio a bordeggiare. 

 Questa circostanza die agio al nostro viaggiatore di ben 

 osservare T imboccatura del liuiue, le uuinerose isole delle 

 quali e seminato , ed i molti e nixovi oggetti die al sue 

 sguardo ofTerivansi. Egli osser\ o che il braccio del Tigre pel 

 quale navigava , dalla grande e niontuosa isola su cui giace 

 Macao a quelle clie forniano T opjjosta sponda , puo avere 

 circa tre leglie di largliezza : esso presenta quasi un bacino, 

 cui da ogni parte circondano masse elevate , e la piii parte 

 nude d" ogni vegetazione, da profondi canali divise e for- 

 nianti tutt" insieaie un aspetio selvaggio e cupo. Tra le isole 

 cir egli audava lasciando dalla sua destra , e le cui alte 

 ruontagne nericce ed acute ammassarsi sembravano sul- 

 r orizzonte , quella di Lintino bordeggiante il liume e la 

 sola popolata , ma da una razza di geute la piii perversa. 

 Questa i)opolazione componesi totalmente di marinai e con- 

 trabbaudicri d' oppio , forse i soli Cincsi clic dotatl siano 



