I2S PARTE STRMNIFUA. 



d' encrgin o tV un carnttcrc formo e risoluto. Pcro o;i\iinif 

 vantnggio traggono da questo contraMjaiido i negozianti 

 straiiiori staljilitisi a Canton. E nondinicno ad una deter- 

 minata epoca deiranno, intorno alia qnale gli Europei Ven- 

 gono prevenuti, un I\Iandai-ino sovra magnifico naviglio 

 recasi a quest' isola in grande cerimonia per assicnrarsi che 

 noil vi abbia alcuna frode, e che dalle navi straniere ( die 

 ebbero V avvenenza di ritirarsi ) esegnitl siansi gli ordini 

 del vicere col pagamento de' convenuti dazj. Ma egli dopo 

 una breve visita pago di qualcbe done , se ne ritorna a 

 Canton, scrive tina relazione che vlene trasmessa alia corte 

 di Pechino, e tutto rientra nelP ordine consaeto. Arida , 

 disabitata e triste e pure 1' opposta sponda. Ma all' albeg- 

 giare del giorno 3o una nuova scena spiegnssi alio sgnardo 

 dei tre viaggiatori. Perciocche il iinme che il giorno ad- 

 dietro essi veduto aveano scorrere larghisslmo , ristrigne- 

 vasi fra due elevate masse di scogll privi di vegctazione. 

 Pure fra gl' inlervalli di tali recce andavano essi gradevol- 

 mente discoprendo vaghi villaggi, le cni biancbe abitazioiii, 

 di giardini e d' alljeri circondate , formavano un delizioso 

 contrasto col colore cupo e colle selva2;ge forme dell' alte 

 spiagge che ad esse servivano di riparo : un forniicolajo 

 di battelli cinesi, di bizzarre e variate costruzioni colle lor 

 vele fatte a guisa di ventagli giovavansi del notturno ven- 

 ticello per progredire verso il loro destino. 



La scena andava ognor piii animandosi colT avvlcinarsi 

 della scialuppa al passaggio detto la Bocca di Tigrc. Ivi il 

 corso del fiuine vien diviso in due canali da un'isola rotonda 

 ed alta che dal govei-no cinese fa scelta per una posizione 

 militare. Dei due canali quello che scorre alia destra di chi 

 ascende il luime e il piu largo ed il piii frequentato. Per- 

 cio r ingresso vi e difeso da un forte in cui i Cinesi pro- 

 digato hanno ogni lor mezzo di difesa , ma che per gli 

 Europei nulla ofFre d'imponente. Esso piii ciie ad una vera 

 fortiiicazione somiglia ad una scena da teatro senza averno 

 forse solidita maggiorc , siccome prova ne fece la fregata 

 inglese VAlceste , la quale nel 1 8 1 6 ad onta dei tvattatl e 

 del divleto del vicere di Canton , spintasi sotto la Bocca 

 di Tigre vi apri in un istante la breccia e pose in fuga 

 tutt' 1 cannonieri. Gio avvenne di notte. Pero i Cinesi alie- 

 nissimi dal supporre che un bastimento , anche eiu'o- 

 peo, osar potcssc d'aifrontare s\ formidabili fortilicazloni , 



