124 PARTE STKANIKRA. 



pallc tU cotone trasportatevi cU rccente da Bombay e da 

 Calcutta : alcuni vascelli olandesi di inedioci-e s^rossezza , 

 ma ben tenuti e di vaga appareiiza , disponevansi per fare 

 ritorno a Giava. Ma nessiui vascello giunto eravi dal com- 

 niercio americano, cbe nel i833 tutta coprirne dovea la 

 rada. Vi si vedeano altresi bandiere spagiiuole e poi-to- 

 ghesl : la sola Francia eravi da lungo tempo obbliata. 



Le sponde al di sopra della liarriera appaiivano a' no- 

 stri viaggiatoi-i alquanto monotone , ma dal iiume ofFeri- 

 vansi lore ad ogni istante nuovi oggetti d' osservazione. 

 Tutto annnnziava 1' avvicinamento della grande cittii. In- 

 numerevoli battelli variatissimi e di forma e di grandezza 

 ne coprivano le acqiie , ed in mille diverse direzioni sol- 

 cavanle: flotte cariclie di legumi e di provvigioni staccavansi 

 dalle due sponde per rimontare il fiume. " lo contemplava 

 ( dice il sig. Laplace ) tale infmita varieta di battelli , la 

 somma pulitezza del loro interno, che ogni di viene stro- 

 finato con finissima sabbia e colla piii grande cura lavato. 

 L' esterno non e altrimenti dipinto , ma solo coperto d"una 

 vernice splendida e ben tenuta , die al legno conserva il 

 natural suo colore , ed all' occbio produce un piacevolis- 

 simo efFetto. La destrezza de' Cinesi, che ad onta della ra- 

 pida corrente evitavano perfettamente gli urti e le scosse, 

 eccitava pure la mia ammirazione. >> Pero non ebbe gran 

 che a lodarsi della loro iirljanita verso gli stranieri , e seb- 

 bene non si tosto intendesse i poco gradevoli nomi di cui 

 egli ed i suoi compagni venivano favoriti , tuttavia dalle 

 loi'o bizzarre ed incivili niosse chiaramente ne argomentava 

 il senso. 



Alt.ro gradevole spettacolo ofFerlvasi pure lungo il fiume 

 dai cantieri di costruzione circondati da mtrgazzini di le- 

 gname , che da numerosi operai mettevasl in opera sulla 

 sponda od a bordo de' battelli a poca distanza ancorati. 

 Succedevano quindi a poco a poco in ambedue le sponde 

 varie e continue case di legno sostenute da palafitte e spor- 

 genti in modo cbe ognor piii ristrignevano ii corso del- 

 I'acqua. AUe linestre di tali abitazioni sul lato destro, dove 

 sono i soljborghi , appariva una moltitudine di sirene , i 

 cui canti e le cui lusinghe , facilissime ad indovinarsi ed 

 a comprendersi , ben poco aveano di seducente. I loro licen- 

 ziosi gesti moveansi verso de' marinai , che tuttavia crano 

 pochissimo disposti a lasciarsi adescare ^ perche il basso 



