PARTE STU.VMEUA. 125 



nopolo cinose spocialinentc sii questi schifosi piacevi ticne 

 una sorveglianza agli stranieri pericolosissima. Guai a quel- 

 r europeo chc venga sorpreso in una di cotall case equl- 

 voche e sospette ! Battuto e spogliato , viene fra generali fi- 

 sclij condotto dinanzi al Mandarlno e qulndi cacciato in 

 prigione , dove rimane finclie pagata non abbia una grossa 

 ammenda. Poco tempo prima dell' arrivo del sig. Laplace 

 due giovani inglesi die appena giunti erano spinti dal solo 

 desiderio di visitare Canton, caddero nelTagguato, perdet- 

 tero tutto cio die avevano indosso e di piii ottomila fran- 

 chi , die i loro aniici costfetti fnrono a sborsare onde li- 

 berarli da' ceppi. « Questa eccessiva scrupolosita de' Cinesi 

 ( soggiunge il nostro autore ) attribuirsi non puo che alia 

 loro avversione per gli Europei , ed al loro desiderio di 

 scorticarneli con qualsivoglia mezzo : perciocclie io non 

 credo che in alcuna parte del mondo i luoghi di prostitu- 

 zione siano in si gran numero, ne il libertinaggio con si 

 sclufose autentlcita annunziato in pubblici affissi , quanto 

 a Canton. Le sciagurate a questo mestlere dannate erano 

 tutte schiave senz' eccezione alcuna f, e sicconie giusta la 

 consuetudine costituiscono un vistoso ramo di rendita pei 

 loro padroni , cosi moltiplicate vengono all' infinito , e com- 

 pongono piu classi , le iniime delle quali rilegansi nei 

 sobborglii. Le altre passano il loro tempo a bordo di grandi 

 vascelli espressameiite costrutti , e divisi in appartamenti 

 propiissimi e conveaevolinente ornati. Qnesti battelli tro- 

 vansi tutti rinniti all' ingresso d' uno dei numerosi canall che 

 dal fuiine emettonsi sul fianco di Canton, e formano, per 

 cosi dire, un quartiere della citta flnttuante, la quale in iino 

 co' soliborghi , almeno per quanto a me parve, e il solo 

 Inogo in cui tali donne esercitare possano la loro industria, 

 giacche non ne vidi in alcun' altra parte. Questa saggia 

 esclusione , in un paese in cui le donne, ognor rinserrate , 

 non mai compajono nelle strade se non in ben chiuso pa- 

 lanchino , non e tuttavia nojevole o molesta pei Cinesi nel 

 loro gusto per quelle sgrazlate , vittime d' un odioso po- 

 tere, e tra le quali i facoltosi scelgono spesso le concujjine, 

 destinate fors' anche a dar loro qualdie erede. Verissima 

 cosa e altresi che non poche di esse vennero colla piu 

 grande sollecitudine educate pel piaceri de' piii facoltosi i 

 <(uali ne vanno ben presto annojati, o muojono innanzi 

 d' aver loro assicurata una t'ortuna. Elleno sono oieneralmente 



