128 PARTE ST1!ANIER\. 



lontane regioni e da' Ciiiesl loro allievi ben iiniiata. Ivi e 

 iiure il ceiitro degli aJFari e d' iin coiitiimo iiioviiueiito : 

 ivi nna tnrba di scrivani ed interpreti cinesi iiitenti a re- 

 golare i coiiti , a ponderare e nnmerar le piastre, i ciy 

 mucclij estratti da cantiue fatte a volta ed a grossi strati 

 di pietra perclie resistere possano al fiioco , vengono con 

 somma ciu*a incassati oud'essere poi trasft'riti a bordo dei 

 vascelli della Conijiagnia, pero dopo il pagainento d' un gra- 

 vissimo diritto a* r^laadarini. Quest' immensa qunntita di da- 

 iiaro che per quauto dicesi superar snole pressoclie ogni amio 

 la somina di cinqnanta milioiii di piastre e il prodotto della 

 vendita dell' oppio frodolenteinente sbarcato a Liiitino. Pure 

 nel seuo stesso di queste belle abitazioui, fra tauto auimas- 

 samento di dovizie, di piaceri , di feste , di bagordi pene- 

 trano ognora la noja, la sazieta ed il disgnsto. Perciocclie 

 le riccliczze e 1' opulenza , siccoine opportnnamente osserva 

 il nostro autore , non soiio clie pocbissima cosa ae abbel- 

 lite non vengano dalla presenza del sesso piu gentile die 

 solo addolcir puo le dure collisioni die tra gli uouiini ad- 

 duconsi dall' ambizione e dall' ingordigia dell' oro. Ma le 

 Europee sono da Canton bandite con eccessiva severita, alia 

 quale non fu sinora possibile d'apportare modiiicazione al- 

 cuna, ad onta de' moltipHci sforzi tentati dagli Inglesi per 

 sottrarsi ad un divieto cbe forma uno de' principali motivi 

 del malcontento cbe fra le due nazioni tuttora sussiste. E 

 forse nna delle principal! cause di tanta austerlta ripetersi 

 dee daU'arbitrio }iel quale i primi agenti della Compagnia, 

 jiialgrado il contrario avviso della plii parte de' loro compa- 

 triotti , venire fecero a Canton le proprie consorti. Tale 

 straordinario avvenimento attrasse in folia gli abitanti ad 

 amiilirare le straniere , tra le quali non poche sostenere 

 poteano 1' onore del bel sesso britannico. Pero credere con- 

 viene die quel vicere temesse le conseguenze della sedu- 

 zione sullo spirlto de' Cinesi ; perciocclie troncando 1' or- 

 dinaria lentezza della sua diplomazia slancio iin decreto , 

 con cui iniponevasi alle belle Europee di abbandonare 

 air istante il territorio del celeste impero. Questa specie di 

 violenza unita agli anticbi rancori risveglio 1' amor proprio 

 e r indegnazione degli Inglesi. L' ordine del .vicere non 

 venne cseguito. Alle minacce di espeliere le belle inglesi 

 coUa forza si rispose collo sbarco di mille e cinque- 

 cento raarinai per la ciistodia delle fattorie. La citta fu 



