PARTE STKANIEHA. 85 



Pepino non fu se non 1' ultima delle successive usurpazioni 

 di quella carica a dan no dei re. Dopo di cio alcuni altri 

 fecero mi nuovo passo cercando doo.de i Maestri di Pa- 

 lazzo avessero derivate le Ioro forze, e si videro a grado 

 a grado diventar capi dell' aristocrazia dei grandi proprie- 

 tarii nati in parte dalla conquista , in parte dai benefiziij 

 videro nel corso del settimo secolo la lotta di questa ari- 

 stocrazia contro il poter reale ; e nel cambiamento della 

 dinastia avvenuto verso la meta del secolo ottavo non rav- 

 visarono altro che la sua viitoria definitiva. Gosi 1' av- 

 veniinento si fece piu. grand e quanto piu davvicino si con- 

 sidero , e le cagioni ad esso assegnate diventarono senipre 

 piu generali. Dove prima vedevasi la lotta di due interessi 

 individuali, si vide invece quella di due istituzioni politi- 

 clie ; poi ancora quella di due forze social! : ed a misura 

 che la considerazione dello storico si mise piu addentro 

 nei fatti, vi si trovo involta tutta quanta la societa, la 

 nazione, il paese, e non piii que'soli pochi nomi proprii, 

 i quali benche siano registrati soli nella storia, souo ben 

 lontani pero dal bastare a spiegarla. 



Tuttavolta e necessario di spingersi ancora piii addentro 

 per rinvenire la vera spiegazione di quel grande avveni- 

 mento di cui qui si tratta :, ne finora fu ben conosciuta la 

 natura di que' rivolgimenti pei quali perdettero il trono 

 prima i discendenti di Clodoveo, poi quelli di Carlo Ma- 

 gno. Che le cause or ora accennate non bastino alia cercata 

 spiegazione, si fa evidente qualora si consideri ch' esse sus- 

 sisterono lungo tempo senza produrre un efFetto cosi de- 

 cisivo. Prima di Childerico II gia vi era no stati parecchi 

 re oziosi e soggetti al giogo di un ambizioso Maestro di 

 Palazzo \ ne Pepino il Breve fu piu potente di quello 

 che fossero Pepino di Heristall suo avo , Ebroino o Gri- 

 moaldo. La lotta poi dei grandi possidenti contro i re em- 

 pie tutto il settimo secolo senza strascinar seco la caduta 

 dei Merovingi. £ chiarb che queste cagioni per venire a 

 quel fine che poi ebbero , non solo hanno avuto bisogno 

 di un corso di tempo che le sviluppasse , ma ben anche 

 di altre cagioni che le secondassero; hanno avuto bisogno di 

 qualche altra causa piu generale e piu intimamente colle- 

 gata col modo di essere di tutta la nazione Franca. Ora 

 ecco in quali fatti si pub rinvenire questa cagioae. 



