86 PARTE STRANIERA. 



Nessuno ignora come i re Franchi morendo fossero $o- 

 liti di dividere lo Stato fra i loro figliuoli. Cinque di que- 

 ste divisioni furono fatte sotto i re Merovingi , nel 5 1 1 

 dopo Clodoveo I :, nel 56i dopo Clotario I ; nel 628 dopo 

 Clotario II; nel 638 dopo Dagoberto I ; nel 656 dopo Clo- 

 doveo II. La situazione , 1' ampiezza , le capitali e financo 

 il nome dei regni formati da queste divisioni variarono 

 spesse volte 1 comunemente se ne contarono quattro , cioe 



I regni d'Austrasia, di Borgogna , di Neustria e d'Aquita- 

 nia : nia la divisione fondamentale e permanente pero si 

 stabili fra i regni di Neustria e d'Austrasia , che furono 

 i due principali e quelli altresi che sopravvissero agli 

 altri. 



Sarebbe cosa impossibile il determinare esattamente i 

 confini di que' due Stati , ma non e questo , a dir vero , 



II n gran male ; poiche la loro divisione vuol essere consi- 

 derata sotto tutt' altro aspetto clie non e quello di una sem- 

 plice divisione geografica. Se gli altri regni disparvero e 

 questi due predominarono e furono sempre in lotta fra 

 loro , tutto questo non e avvenuto senza una qualclie ca- 

 gione. Gli avvenimenti che poi riuscirono a questo fine 

 dovettero avere la loro sorgente nella condizione degli Stati 

 e dei popoli. 



Le provincie che poi formarono il regno d'Austrasia fu- 

 rono le prime abitate dai Franchi nella Gallia : confinavano 

 colla Germania , e collegavansi cosi con quelle tribu del- 

 P antica confederazione franca le quali non avevano pas- 

 sato il Reno: ne mai sulle rive di quel fiimie la civilta e 

 i costumi romani avevan potuto metter radice come nel- 

 V interno della Gallia. La popolazione e i costumi germa- 

 nici dominavano adunque nell'Austrasia. Nei paesi per lo 

 contrario ond' era formata la Neustria, i Franchi erano meno 

 numerosi , piu dispersi, piu separati dalla loro antica pa- 

 tria e dai Germani loro compatriotti. I Galli li circonda- 

 vano da ogni lato : e i Franchi trovavansi in quel regno 

 come una colouia di barbari trasportati in mezzo al po- 

 polo ed alia civilta romana. Qnesta varia situazione col 

 tempo doveva produrre fra i due Stati una distinzione ben 

 piu profonda clie non sia una divisioiie geografica. Da una 

 parte era il regno dei Franchi-germani , dall' altra quello 

 dei Franchi-romani. Ne questa e una sola probabilita ; ma 

 troviaino delle storiche testimonialize che ce ne rendono 



