PARTE STRANIERA. 87 



certi. Alcuni scrittori del decinio secolo chiamano Francia- 

 Tentonica l'Austrasia , e Francia-Romana la Neustria : la 

 lingua germanica (dicono) prevaleva neir una, e la lingua 

 romana nell' altra } e questa divisione di cui durano an- 

 cora tante tracce era fin da quei tempi popolare. Oltre di 

 che noi le troviamo in tutti gli avvenimenti ch'ebbero 

 luogo durante la razza Meroviugia purche si considerino 

 dirittamente. 



Da principio prevalse il regno di Neustria, e ne fa prova 

 questo fatto , che dopo Clodoveo , e prima che 1' autorita 

 reale fosse intieramente distrutta dai Maestri di Palazzo 

 quattro re della Neustria unirono sotto di se tutta la Mo- 

 narchia Franca , cioe Clotario I, Clotario II, Dagoberto I, 

 e Clodoveo II. E questo fu ben naturale : poiche nella 

 Neustria erasi stabilito Clodoveo colla tribu predominante 

 al suo tempo tra i Franchi. La conquista della Gallia era lo 

 scopo a cui tendevano i barbari con tutti i loro sforzi; e 

 sotto questo rispetto la Neustria per essere il punto piu 

 centrale dava a coloro che 1' occupavano un gran vantag- 

 gio. La si trovavano le ricchezze romane e quegli avanzi 

 di civilta che agevolano tanto la strada alia preminenza : 

 e la altresi le abitudini della popolazione e 1' influenza del 

 clero favorirono il pronto sviluppamento delfautorita reale. 

 L'Austrasia per lo contrario era in preda alle continue 

 fluttuazioni dell' emigrazione germanica : appena una tribu 

 vi s'era stanziata , e un' altra veniva snbitamente a dispu- 

 tarle il suo territorio e la sua preda. I Frisoni, i Turingi, 

 i Sassoni erano di continuo in moto contro i Franchi delle 

 rive del Reno. Quindi al popolo ed ai re della Neustria 

 riusci facile il pigliare una consistenza ed un potere di cui 

 quelli dell"Austrasia mancarono ancora per lungo tempo. 



Ma la lotta dei due regni non tardo a cominciare; anzi 

 sul finire del sesto secolo essa gia sussisteva sotto i nomi 

 di Fredegonda c di Brunecliilde. La rivalita di quelle due 

 donne non fu altro che V effetto ed il simbolo di una coa- 

 tesa piii generale , di quel movimento cioe clie dopo avere 

 gettati i Franchi nella Gallia sospingeva poi la Francia- 

 germanica contro la Francia-romana. II potere di Chilpe- 

 rico e di Fredegonda nella Neustria era piu grande che 

 quello dei re d'Austrasia e di Biunechilde sulle rive del 

 Reno. I Franchi-anstrasii formavano tra loro un" aristocra- 

 zia piu omogenea e piii compatta che non fosse qnella dei 



