I' ARTE STRANIERA.. 89 



i Maestri di Palazzo metter profonde radici. Quivi pertanto 

 quella carica si fermo ereditaria nella famiglia dei Pepini, 

 potentissima fra quelle dei grandi proprietarii. Quando nella 

 prima nieta del secolo VIII la Neustria era in preda a con- 

 tinui disordini per le incessanti caclute de' suoi Maestri di 

 Palazzo non meno che de' suoi re , i Franchi delPAustra- 

 sia per lo contrario vivevano tranquilli , uaiti intorno ad 

 una famiglia poiente e gloriosa. Seguitando Carlo Martello 

 nelle sue spedizioni essi avevano scorsa tutta intiera la 

 Gallia. La Francia-romana cedette alia prevalenza della 

 Francia-germanica : i re di quella prima parte non pote- 

 rono tener froute a quei capi di guerrieri venuti un' al- 

 tra volta dalle rive del Reno ; ne i Maestri di Palazzo 

 poterono cola occupare il posto dei loro re, perche 1* ari- 

 stocrazia ond'erano capi era mista di Galli, dispersa e 

 ammollita. Quelli delfAusirasia invece poterono riuscirvi 

 perche la loro ambizione privata e il movimento nazionale 

 avevauo un medesimo fine. Vi ebbe allora come una se- 

 conda invasione dei Germani nella Gallia : e cos\ un av- 

 venimento nel quale d' ordinario suole ravvisarsi nulPal- 

 tro che un cambiamento di dinastia , fu invece la vittoria 

 di un popolo sopra tin popolo , la fondazione di un nuovo 

 regno per opera di nuovi conquistatori. 



Allora per conseguenza si veggono ricomparire i costumi 

 e le istituzioni dei Franchi cancellate od abbaudonate da 

 due secoli nella Francia romana. Salva la differenza dei 

 tempi, Pepino si trova in una situazione analoga a quella 

 in cui era stato Clodoveo ;, capo de" guerrieri e primo fra 

 i grandi proprietarii. Ma il suo potere e semplicemente un 

 potere di fatto : egli sente il bisogno di farlo e riconoscere 

 dai principal"! suoi compagni, e sanzionare dalla religione. 

 Nel 782 pertanto si convoca Passemblea nazionale a Sois- 

 sons , dove Pepino e eletto re e consacrato da Bonifazio 

 vescovo di Magonza. Due anni dopo il pontefice Stefano III 

 viene in Francia e consacra di nuovo Pepino, sua raoglie e i 

 suoi due ligli. Le asseniblee nazionali cadute in dissuetudine 

 sotto i Merovingi ritornano f'requenti dopo d' allora e impor- 

 tant! nel governo , perche Pepino portato al trono da' suoi 

 compagni , dai grandi proprietarii e dal clero, deve neces- 

 sariamente consultarli, blandirli e farli partecipi del potere. 



Tale fu la vera natura di questa rivoluzione , che 

 sotto Carlo Magno si fece poi evidentissiuia. La sede del- 

 P imperio allora fu collocata nel Bclgio e sullc sponde del 



