PARTE STUANIFKA.. 9 1 



gia stabilirla per sempre ; e quando 1' uomo straordinario 

 dispare, cessano anche gli efTetti fondati sopra Ini solo: la 

 vasta societa tenuta insieme dalla sua potenza e dalla sua 

 virtu si scioglie , e nasce una moltitudine di piccole so- 

 cieta conimisurate nella loro estensione all' incivilimento 

 del tempo. Questo appunto avvenne in Francia dopo la 

 morte di Carlo Magno , fin tanto che poi si pervenne al 

 regime feudale. Egli aveva tentato di farsi sovrano di un 

 gran popolo e di un grande imperio ; ma la condizione 

 del paese rendeva allora impossibile quel disegno , ne al- 

 cuno de' suoi successori fu capace mai piu di pensarvi. 

 Sotto il loro regno il governo ed il popolo si vennero anzi 

 sempre piu separando 1' uno dall' altro e dissolvendo anche 

 in se stessi. Ben presto non vi fu piu ne re, ne nazione: 

 ogni proprietario libero e forte assunse la sovranka dei 

 proprii possedimenti ; e lo stesso fece ogni conte , ogni 

 marchese , ogni duca in quel distretto dov' egli aveva da 

 prima rappresentato il sovrano. Fu questa una conseguenza 

 necessaria dello stato in cui trovavansi allora gli uomini e 

 le cose ; e percio sarebbe puerile il domandare se fu bene 

 o male, legittimo od illegittimo. Le Gallie erano tuttora in 

 preda alPanarchia della dissoluzione e della conquista: ne 

 il territorio , ne gli abitanti non avevano in se gli elementi 

 necessarj a comporre e conservare un'estesa societa. Quando 

 poi questa gran fermentazione delle diverse condizioni so- 

 ciali e dei diversi poteri che coprivano la Francia fu ve- 

 nuta al suo termine , quaudo le piccole societa che dove- 

 vano nascerne ebbero presa una forma alcun poco regolare 

 e determinata , buona o cattiva che la si fosse, allora le 

 relazioni jerarchiche che le univano , questo risuhamento 

 della conquista e della civilta rinascente , prese il nome 

 di regime feudale. 



Mentreche la feudalita si formava , sussisteva per altro 

 anche la reaha , impotente e ridotta ad essere un sem- 

 plice nome , e pur tuttavia oggetto d' ambizione e d' invi- 

 dia. Carlo il Grosso , Luigi d"01tremare e Carlo il Sem- 

 plice erano al certo molto ineno potenti , molto men liberi 

 dei grandi feudatarii del regno : ma essi portavano il nome 

 di lie, nome unico ed atto a tentar 1' ambizione di chi 

 avesse la forza necessaria a poterlo usnrpare. Questa forza 

 non doveva tardare a trovarsi nelle mani di qualciino che 

 fosse invogliato di approlittarue : e costui fu Ugo Capeto. 



