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Dell' azoto e della chimlca organica. 



L' azoto e sostanza di cui non ci sentiamo a prima giunta 

 disposti a far uiolto conto , e per vero pub dirsi che i 

 chimici 1' abbiano pressoche trascurato. II trovarlo inerte 

 rispetto all' altre sostanze, sicche quasi nol conosciamo che 

 in virtu di caratteri negativi , e quindi non esser atto per 

 arte ad alcun utile ufficio , sono motivi onde avviene che 

 l'attenzione nostra non sia chiamata ad occuparsi intorno 

 ad esso. Nondimeno quando si considera che 1' immensa 

 aria atmosfeiica ne e per ben 4/5 sostanzialniente formata, 

 ch' egli e un si ragguardevole componente delle sostanze 

 animali ed anche di raolte vegetabili , non si pub a meno 

 di reputar saggio il detto di Fourcroy, che lo studio del- 

 r azoto sia un di quelli cui spetta di piu ampliare la co- 

 gnizione dei fenomeni della terra e i limiti della lilosofia 

 naturale (1). 



L' azoto, dice il sig. Berzelins (2), si distingue da ogni 

 altro combustibile , perche forma coll' ossigeno uno degli 

 acidi piu forti che si conoscano , e coll' idrogeno un alcali, 

 vale a dire sostanza, secondo le viste elettro— cbimiche , 

 interamente opposta agli acidi j e tal distinzione , die' egli, 

 e un enimma di cui non conosciamo per anche il signifi- 

 cato. Ed enimma, puo aggiungersi , e l'amalgama ammo- 

 niacale, la quale da forte sospetto che l'azoto sia piuttosto 

 sostanza composta che semplice ; enimma 1' enorme copia 

 d'azoto clie forma parte de' corpi e degli escrementi (3) degli 

 animali erbivori, cioe nutriti di materie prive o scarse del 

 medesimo azoto; enimma rammoniaca che Faraday ottenne 

 dall'idrato di potassa infocato con zinco ovvero con certe 

 altre sostanze al par dello zinco d'azoto sprovvedute (4); 

 e tutti questi enimmi meglio non possiamo aver fiducia 

 di risolverli che mediante una piu attenta investigazione 

 della natura dell' azoto. Frattanto con molto ardore si stu- 

 dian da' chimici i composti d'azoto, cioe i composti or- 

 ganici ;, ma poiche la chimica organica , e seguatamente 



(1) Systane des connaissances chiiuiques. Vol. I, pag. 166. 

 (a) Trattato di chiraica, ediz. ital., vol. I, pag. 240. 



(3) L'ui'ea e Tacido urico sono le sostanze piu ricche d'azoto; 

 e vien subito dopo di esse la caffeina. 



(4) Ann. de chiiit. et de phys. Tom. XXVIII, pag. 435. 



