308 V A R I E T A'. 



L' aria e assiduamente animate e percorsa dalle forze 

 natural] , calorico , luce , elettrico e magnetico ; va ognora 

 accogliendo tutta la varieta delle terrestri esalazioni , e 

 tutto e in lei per attenuazione a nuove combinazioni di- 

 sposto. I naturalisti posero cura a considerare come l'aere 

 s'adopri a mantenere la vita, essendo egli secondo il dire 

 enfatico dell' Herder (i) le moyen general de comunication 

 entre les etres qu'il reqoit dans son sein et qu'il repousse en- 

 suite de ses embrassemens ; ma come s'adoperi a trasmutare 

 le esalazioni che vengono da' corpi viventi, e dalla loro de- 

 composiziont dopo che morti, cio non fu bene investigate 

 Ne solo materie vaporabili , che anche sode, sono nel- 

 l'aria diffuse, e mirabilmente ne descrisse il Dante l'ap- 

 parenza , e i moti capricciosi , co' versi seguenti : 



Cost si veggion qui diritte e torte, 

 Veloci e tarde, rinnovando vista, 

 Le minuzie de' corpi lunghe e corte 



Muoversi per lo raggio, onde si lista 

 Talvolta Vombra che, per sua difesa, 

 La gente con ingegno td arte acquista. 



Le dette minuzie compongono quello che chiamasi polviglio 

 atmosferico , e va lentissimamente calando giii dalF atmo- 

 sfera in ogni tempo, in ogni luogo, cioe in tempi umidi 

 e in secchi , ad ogni latitudine , cosi nelle citta come nelle 

 campagne , cosi su' continenti come su' mari^ copia di ma- 

 teria minerale venne pero talvolta dall' atmosfera ineieme 

 alia pioggia, o altrimenti. 



Le minuzie di cui s' e ragionato saran elle le piu pic- 

 cole che nuotino nelP aria , o ven saranno delPaltre mi- 

 nori da non potersi col nudo sguardo discernere ? Fu tro- 

 vato che principal componente delP atmosferico polviglio 

 e 1' allumina , ma insieme alle minuzie minerali non an- 

 dranno per l'aria anche minuzie organiche ? Niuno avra 

 difficolta ad ammettere che possan tra quelle trovarsi gli 

 esilissimi germi di certi vegetali; ma non senza molto 

 anlimento si esporrebbe il sospetto che esseri estremameate 

 esigui errasser per 1' aria ( venuti dalla decomposizione delle 

 materie organiche od altrimenti ) come erran per 1' acqua. 



(i) Philosophic de I'histoire de I ' hunuiiiite , trad. par Quinct, vol. I, 

 pag. 29. 



