286 APPENDICE ITALIANA. 



Ill mezzo a questi disordini d' ogni manicra, dac- 

 clie il dispotismo aveva tolto al popolo V uso del- 

 r armi , parve unico rimedio 1' assoldaie i barbari alle 

 cui scorierie l' impeiio era esposto per contentare la 

 loro propria rapacita, ed opporli a nuovi invasori. 

 Ma rovinoso fii questo rimedio. I barbari appresero 

 la disciplina e 1' uso dellc armi romane e le coiiver- 

 tirono a danno di coloro omle avevaao assunte la di- 

 fesa , fin tanto che poi li soggiogarono. 



Prima di esporre gli effetti delle conquiste germa- 

 niche allc quali 1' Italia soggiacque, utile anzi neces- 

 sario e premettere alcun che degl' istituti e costumi 

 di quella nazione innanzi all' invasione (Cap. VI ). 



Componevano la nazione gli uomini liberi, dai qnali 

 derivava ogni potere, onde da principio presso i Ger- 

 mani, libero era lo stesso che nobile. I magistral!, la 

 cui autorita era pochissima, eleggevansi dal popolo, 

 e loro assegnavasi un numero determinato di com- 

 pagni o consiglieri. Reggevansi i Germani per lo piu 

 a popolo : nelle spedizioni militari eleggevansi un capo 

 o duca , che dopo la vittoria , alzato sugli scudi, ac- 

 clamavasi re. L' autorita regia prevalse presso le na- 

 zioni piu ricche ; ma la loro podesta non era ne il- 

 limitata , ne arbitraria. II loro grado peraltro era ere- 

 ditario ; e in cio consisteva la differenza principale 

 tra i re ed i duchi. II magistrato ordinario dei Ger- 

 mani era quello che da Tacito e detto princeps , in 

 lingua tedesca Graf o Geref, e poi si tradusse comes 

 o conte. Egli presiedeva al tribunale degli scabini o 

 giudici , e condiiceva in guerra le genti del comune 

 o cwitas, come dicono gli scrittori latini. La giurisdi- 

 zione criminale , come presso tutte le nazioni barba- 

 riche , era amministrata dai sacerdoti , quasi per co- 

 mando della divinita, fra cerimoiyp religiose. I Ger- 

 mani adoravano la madre comune Terra od Herta^ ed 

 il figlio di lui Tuisto. L' uomo (niannus) dicevano 

 figliuolo di Tuisto: al quale assegnavano tre figli, di- 

 videndosi percio in tre schiatte , Ingevoni , Istevoni 

 ed Ermioui. Avevano anche numi stranieri , d' Egitto 



