298 APPENDICE TTALIANA.. 



territorii deserti, tli mano ia mano abbandonati dai 

 loro signori; come il colonato fosse insufficiente rime- 

 dio a tanti e si gravi rnali, e come sotto gli ultimi 

 imperatori cristiaiii fosse 1' Italia caduta nell' estremo 

 della miseria, e iaipotente a scuotere la sventura che 

 la 0[)piimeva. Venuta sotto Odoacre e poi sotto i 

 Goti fu nuovamente uno stato , ed ebbe re clie la 

 ressero piu mitemente dei lontani imperatori •, nia il 

 sistema politico da questi iiitrodotto faceva sentire tut- 

 tora i suoi pessinii elletti, ai quali aggiungevansi gli 

 odii di religione fra i dominatori ariani e gF Italiani 

 cattolici. Sotto il regno dei Longobardi cessarono le 

 leggi romane riguardanti lo stato della proprieta ed 

 ogni ])arte della pubblica amministrazione ; T eserci- 

 zio del dominio e della coltura delie terrc fu per- 

 inesso alia libera volonta dei possessori. Gran parte 

 d' Italia rifiori e godette per due secoli una quiete , 

 una felicita , che non s' eran vedute, se non in qual- 

 clie breve intervallo , dopo Y intausto imperio di Co- 

 stantino. L' esempio dei Longobardi e la debolezza 

 imperiale fccero che anche nolle terre soggette ai 

 Greci andassero in dissuetudine la maggior parte 

 delle leggi imperiali suUe proprieta e sui munici- 

 pii. Sopravvennero i Franchi , e sotto la loro do- 

 niinazione fu riunita pressoche tutta T Italia, tranne 

 quella parte che tuttavia spettava agP imperatori di 

 Oriente. II regno italico fu ordinate secondo la co- 

 stituzione e le leggi dei Franchi : ed anche nolle al- 

 tre parti d' Italia solo indirettamente dipendenti da 

 quella vasta monarchia s' introdussero niolte institu- 

 zioni franche. Ma di tutte la principale fu la nuova 

 potesta del clero. I vescovi privi , come tali, di ogni 

 autorita politica sotto gf imperatori e sotto i Longo- 

 bardi, la ebbero sotto i Franchi, principalmente nelle 

 citta di Lombardia. Insieme poi colla civile autorita 

 del clero fu introdotto in Italia 1' uso dei benefizii: 

 ne solo i re, ma i conti, gli abati, i monasteri avevano 

 i loro vassi. Queste largizioui facevano che scemassero 

 per vero e si dividessero fra un numero maggiore 



