DEGL IMPERATOKI nOMVNI. 5 



sotto la denominazione cli provincia. Colle parole di 

 Plinio comincia 1* egiegio autore il suo libio dal lo- 

 daie r Italia , eletta d<ii Numi ad iiniie in un solo i 

 divisi imperii del niondo, a ingentiiire i costumi, a 

 fondere in una sola faveila tanti discordi linguaggi , 

 a diventar patria di tutte le nazioni. Lei piena di 

 cainpi iibertosi , di colli aprichi , di pingui pascoli , 

 di bosclii ricchissimi d alberi; lei rallegrata da molta 

 serenita di cielo, con aure salubri, bei laglii, e liumi 

 e fonti clie da ogni parte la irrigano; lei ricca d"ia- 

 gegni e di gloria , e potente e riverita da tiitta la 

 terra; quando Au2;usto trovando ogniino stracco dalle 

 discordie civdi reco tiitto in se solo e coniincio un 

 ordine affatto nuovo di cose. — L' Italia fu divisa 

 da lui in undici region! , alle cpiali piii tardi da qual- 

 clie altro imperatore furono sostituite diciassrtte pro- 

 vincie, e piu tardi ancora da Cnstantino due vica- 

 riati , 1' uno di Pvoma , 1' altro di Milaiio. <c Snolo , 

 » cielo e clima favorivano a gara 1" Italia ; e gritali 

 » col valor, coll ingegno , colle inolte virtii , e in 

 » ispecie con certa elcvatezza e generosita di animo 

 )j mostrarono al niondo in laminoso esenipio quanto 

 » possano in un popolo quelle beneFiche iafluenze , 

 » quando v' abbia clii ne sappia trarre partito. » Del 

 loro animo , del lore ingegno , delle loro opere cosi 

 di pace come di guerra sono piene tutte le carte .... 

 ma le vittorie travasarono in Roma le ricchezze del- 

 lV\sia, e le riccliezze spensero la virtii, sicche nac- 

 cfiiero le guerre civili , e diedero in preda all' am- 

 bizione di pochi , gia corrotto ed appareccliiato ad 

 ogni umlliazione, il popolo piii potenie e piii altiero 

 die mai sia stato sopra la terra. Vennero poi anche le 

 pesti ai tempi di Tito, di Lucio Vero, di Coinodo, 

 vennero le stragi delle anarchic militari , e iinal- 

 mente le incnrsioni dei barbari , a cui tutte le ca— 

 gioni predette aperscro la strada. Le cose eran ve- 

 nute gia prima di qiieste incnrsioni in cosi trista con- 

 dizione, che 1 imperatore Onorio trovo necessaiio 

 di esentar dal tributo gran parte della Campania, 



