DEGl' IMPERATORI HOMANI. i3 



il secondo peiioclo , cioe quello della faniiglia Flavia 

 coir impcratorc Vcspasiano. 



I nove imperatoii clie vestiron la porpora nel corso 

 di cenio vciitiirc anni noii appartennero tutti, per vcro 

 due, alia faniiglia Flavia nemiiianco per adozione; pre- 

 scjo cio non ostanLe il nome di Flavio Vespasiano, e 

 quasi tutti sc ne mostrarono degni. Solo Doniiziano 

 interruppe qiiella successione di tanti principi buoni e 

 grandi; e Comodo la tennino. La storia per altro e quasi 

 ailatto silenziosa su questo lungo periodo : al di (uori 

 le imprese doi Romani limitaronsi ad alcune poche 

 guerre, di cui le colonne Trajana e Antonina durano 

 aucora come gloiiosi tnonumenti; al di dentro gli sto- 

 rici concentrando la loro attenzione sul ])alazzo inipe- 

 riale non cbhero da raccontare se non le virtii dei nio- 

 narchi e la iVlicita dei sudditi. La letteratura e le arti 

 riliorirono nel seno di questa pace si lunga: v' ebbero 

 moki coltivatori della iilosofia: le citta di provincia 

 s'arricchirono e s' ornarono di bellissimi nionnmenti. 

 Ma la pace e la prospeiiia accumulando ricchezze sopra 

 ricchezze diedero origine a que' latifondi che al dire 

 di Plinio il vecchio rovinavano F Italia e F imperio. 

 Litiere ])rovincie la cui conquista avea meritato dalla 

 Kepubblica F onor del triont'o a piu di un generale 

 divennero proprieta d" un solo cittadino: le fertili 

 cainpagne delT Italia non bastarono a nutrir gli abi- 

 tanti ; Roma ebj^e mestieri clie le flotte le recassero 

 le granaglie della Sicilia, dell'Egitto e deirAlFrica: 

 nella capitalc e nelle ultime provincie all'eccesso del- 

 F opulenza tcnne dietro lo spopolamcnto , per mode 

 che Marco Aurelio avendo gnerra coi Quadi e coi 

 Marcomanni dovette arruolare gli schiavi ed i ladri 

 di Iloma. Erode Attico, console, F amio 143 delF era 

 volgare spese due milioui e mezzo di iranchi per 

 costruire un acquidotto a Troja; eresse in Atene uno 

 stadio di marmo bianco lungo seicento piedi ; fece 

 costruire in memoria di Regilla sua nioglie un tea- 

 tro maggiore di quanti n" erano nelF imperio, tutto 

 dj cedro odoroso diiigentcmente intagliato; ristauro 



