14 l' ITALIA SOTTO IL GOVERNO 



rodeone d'Atene, ii tempio di Nettuno suiristmo di 

 Carinto, costrusse un teatro in Corinto stessa ed altri 

 graiidiosi edifizj a Dclfo, a Canossa, nell'Epiro, nella 

 Tessaglia, neU'Eubra, nella Btozia, nel Peloponncso. 

 K Guardiamoci dal negare un giusto tribute di lode 

 » a quel gran cittadino, ma conipiangiamo nel tempo 

 » stesso il pacse dove si smisurate licchezze si am- 

 » massano nelle mani d' un solo: perocche cosLui cir- 

 » condato da migliaja di sdiiavi occupa il luogo dove 

 » fuiono prima miliorii d' uomini liberi e virtuosi 1 » 

 La tirannia di Comodo, ultimo dei Flavj , termino 

 coU'assassinio Tultimo giorno deiPanno 192; ma col la 

 sua morte comincio il terzo periodo infelicissimo dei 

 soldati avventiuieri od usurpatori deH'imperio. Questo 

 periodo duro novantadue aniii (192-284) nei quali 

 trentadue imi)eiatori e ventisette pretendenii preci- 

 pitaronsi successlvamentc dal trono con una continua 

 guerra civile. I pretoriani misero alT incanto la so- 

 vranita del mondo; le legioni deirOriente e dell Oc- 

 cidente si disputarono il rovinoso onore di conferire 

 la porpora ad alcuni capi die ben presto poi peri- 

 vano assassinati; alcuni uomini usciti deiTinlima classe, 

 senza genio, senza ediicazione furono soUevati dal bru- 

 tale capriccio dei loro compagni al di sopra di tutto 

 cio che il mondo avea rispettato. Tali furono il ]\Iauro 

 Macrino, il Goto Missimino e FArabo Filippo. No- 

 vantadue anni di guerre civili quasi non mai iuterrotie 

 insegnarono alTuniverso quanto fossero deboli i lon- 

 danicnti su cui la virtu degli Antonini aveva innal- 

 zata la felicita deirimperio. II popolo si tenne sempre 

 straniero a quelle contese ; le citta si mostrarono in- 

 differenii; la sovraiaita era nelle mani delle legioni 

 clie la commeitevano a clii piu loro piaceva. I barbari 

 allora, testimonj di quelF anarcbia e di quei combat- 

 timenti , valiearono le frontiere clie piu non vedevan 

 dlfese dalle teniute legioni ; dalla Caledonia tino alia 

 Persia essi gettaronsi a un tratto sid terriiorio del- 

 r imperio romano, come se li movessc un accordo 

 coinune. Frattanto i Sassanidi clie avevano risuscitato 



