l58 V A R I E T a'. 



plccola ofFesa fatta a queste spoglie eccitereblje la veadetta 

 di tntta la Irlbii. Tale specie cF imbalsameiito s' applica ben 

 pill soveiite alle teste dei capi , il ciii corpo cadato sia in 

 potere de' nemici. Questi le preparano per poterle poi tras- 

 portare nelle loro trlbu come trofeo di vittoria. In altrl 

 tempi il possessore di simile tesoro lo conservava diligen- 

 temente , onde prenderlo seco quando farebbesi a guerreg- 

 giare contro la trilm a cui tolto avealo : hen egli sapeva 

 cho salvercbbe la sua testa restituendo quella del gtterriero 

 da lui estiiito. Quelle teste diveiiivano dunque ostaggi d'un 

 gran prezzo per coloro da' quali si possedevano. Da cio 

 rilevasi 1' interesse clie dagli Zelandesi avere doveasi per 

 prepararle e custodirlc; pero fra loro non ne facevano 

 traffico alcuno. Fn d' uopo per tanto dell' arrivo degli Eu- 

 rope! per creare il commercio delle teste nella Nuova-Ze- 

 landa. I natnralisti , die accompngnavano Cook furono , 

 per quanto sembra , i primi a conoscere cotale specie di 

 umano disseccamento presso i Nnovi-Zelandesi. Portate ne 

 Vennero alcune pocbe in Ingbilterra, dove la mirabile loro 

 conservazione eccito grandissimo stupore. Dopo Cook nes- 

 suna scientifica spedizione ebbe rapporti coila Nuova-Ze- 

 landa , per 5o anni : nia al cominciare di questo secolo i 

 balenieri ed i pescatori di focbe videro in cotali teste 

 disseccate una nuova derrata di smercio vantaggioso. Alcune 

 teste ben conservate furono da essi A'endute sino a 3 o 

 400 francbi. Quando il sig. d' Urville iiel 1824 passo a 

 Port-Jakson , il prezzo cbe pagarle dovettero alcuni del 

 suo equipaggio era tuttora dai 120 ai i5o francbi per 

 ciascuna. Questo commercio sembrava cosa s\ naturale cbe 

 piix persone della coionia di Port-Jakson sapendo cb' ei 

 toccare doveva la Nuova-Zelanda , rallegraronsi con lui 

 percbe avesse una si favorevole occa^ione con cui procu- 

 rarsi delle teste a buon mercato ; e aggingnevano, cbe ba- 

 stava il dirigersi ad un capo, ed indicargli fra' suoi scbiavi 

 le teste , che sembravano piu convenevoli , per riceverle 

 belle e preparate fra 408 giorni. Queste asserzioni erano 

 al certo esagerate >, pure la disonorevole cupidigia degli 

 Europei e 1' avidita di que' selvaggi per procurarsi polvere 

 e fucili possono aver dato luogo ad atti cosi ribnttanii. 



B. GlEONI, F. CARLINI, I. IVMAGALLI e G. BnUCXATELlJ , 



liirettori ed editorl. 

 Pubblicato il di 24 settcmbre i836. 



