224 PARTE STRANIERA. 



ospitalita clie tanto rallegrato avealo nell'lsola di Francia, 

 ove pur trovavasi in terra straniera e rivale. Appcna cre- 

 duto sarebbesi che fosse cjuesta una colonia francese. Priva 

 di tutte le relazioni coU' Europa , giacente in un tal quale 

 isolamento pel pericoloso accesso delle sue coste e pel poco 

 vantaggio clie allora offerire poteva a'mercanti, conservate 

 aveva tutte le forme de' precedenti governi , massime poi 

 del portoghese , alle quali la poca influenza del governatore, 

 e la debolezza della guarniglone arrecate non aveano che 

 lente modificazioni. Nondinieao un nuovo stato di cose 

 viene da alcuni anni ad essa preparandosi; e gia ne prova 

 11 beneficio , da che divenuta T avanzo forse unico della 

 francese dominazione nelFoceano indiano, forma ora neces- 

 sariamente il centro del commercio di quel regno ad onta 

 de' suoi ostacoli ad una sicura navigazione. Importanti sono 

 le notizie clie il sig. Laplace ci viene esponendo intorno 

 alia fertilita ed alle produzioni di quest' isola , agli effetti 

 del suo vnlcano , ed alle costumanze ed al carattere degli 

 abitanti; e belle ed importanti non meno le indagini sue 

 intorno ai futuri destini della colonia. 



II I." del maggio i83o La Fm ' salpo dalla rada di 

 S. Dionigi volgendosi ver*o le coste dell'India. II capitano, a 

 norma degli ordini che stati gli erano impost!, visitare dovea 

 I' Isola di Sabbia, banco pericoloso al N. di Borbone e spa- 

 vento de' navigatori. Sulla punta sua piii alta vedevasi tut- 

 tora una pertica sormontata da una croce , con avanzi di 

 capanne costrutte certamente da una parte deU'eqiiipaggio 

 della gabarra francese, V Utile, la quale nel 1767 ne fece 

 la scoperta, rimanendovi fracassata. Essa avea a bordo 80 

 schiavi negri. Qnesti infelici furono cola abbandonati dai 

 bianchi , die col mezzo di canotti e nierce di favorevoli 

 venti raggiunsero la costa di Madagascar. La posizione del- 

 1' isola conservavasi tuttavia pressoche ignota, linclie dalla 

 reale corvetta La Ddigcnza fu riconosciuta. Degli auzidetti 

 negri soltanto cinque donne resistito aveano all' orrenda 

 miseria , dalla quale stati erano mietuti i loro miserandi 

 compagni. Elleno su cotale terra di desolazione vissero di 

 ciiiocciole sospintevi dai flutti , e di testuggini che fortu- 

 natamente apparivano talvolta sulla riva: alcuni pertugi sca- 

 vati nella sabl)ia loro somministravano un'acqua sahuastra. 

 Le niisere ridotte erano ad uno stato di Iniitale stupidezza. 

 Condotte all' isola di Francia ebbero la liberta e mantenute 



