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suir acqua , lo circoncKino d' una rote fortissima , ed in ta! 

 modo se ne rendoiio padroni. II sig. Laplace fii da mara- 

 viglia sorpreso alF aspetto delle enorini dimensioni di non 

 poclii di questi amfil^j : la loro squama aveva sino a quat- 

 tro piedi di lunghezza su circa tre e nie/zo di larghezza. 

 Fra quelle che trasportate vennero a borclo della corvetta, 

 incite pesavano bea lao libbre, e nondimeno pagate non 

 vennero die 20 Iranchi. 11 lore sangue , ch' e nero e dense, 

 quando si beva ancor caldo e , per quanto dicesi , un ec- 

 cellente riniedio contra lo scorbuto. 



Nel mattino del 3o dl maggio La Favorita entronell'e- 

 misfero settentrionale pel 67° 3o' di long. O (*). II dimane 

 la sua latitudine era t° 3o' N. A.1 primo di giugno trovavasi 

 in mezzo al canale Adumati , tra le Maldive , il cui arci- 

 pelago componesi di quattordici isolette , o piuttosto sco- 

 gliose catene di corallo dette attole, tutte di forma circolare. 

 Esse divise sono da' passaggi piu o meno larghi , piu o 

 meno pericolosi , ne' quali lo scandaglio irovare non puo 

 il fondo. Giascuna e separatamente formata da un' enorme 

 massa di coralli clie dal fondo del mare soUevansi sino alia 

 superficie. Siano questi o il prodotto del lavoro d'una molti- 

 tudine d'insetti finora impercettibili, od una vegetazione 

 marina, la maraviglia deU'osservatore non e meno grande 

 air aspetto di cotali mura, clie in linea or retta, or curva da 

 un' immensa profondita elevandosi formano finalmente di- 

 verse isole , e resistono ai raddoppiati sforzi d'un oceano, 

 spesso da uragani terribili battuto. " Di quale successione di 

 tempi (riflette il sig. Laplace) fu mai d'uopo percbe opera 

 sifFatta fosse a compimento condotta con si deboli niezzi ; 

 perclie il corallo giunto alia superficie del mare, e perdendo 

 la vita pel contatto dell' aria, e successivamente sciogliendosi 

 in polvere componesse il suolo delle isole che ad esso deb- 

 bono la loro formazione ! Quale niai inconiprensibile serie 

 di circostanze condusse su questa nuova terra , nata per 

 cosl dire nel mezzo dei mari , i frutti del cocco , svelti 

 sulle lontane coste dai venti e dalle correnti '' " Tale, se- 

 condo tutta I'apparenza, fu la jjriniiera formazione delle 

 Maldive: esse sono tutte a fior d' acqua. Pero ign^-asi tut- 

 tora r epoca in cui vennero popolate, sebbene gia da tempi 



(*) Forse colia IctteiM O Tautore ha vo'uto indicarc non una loiigitiuUne 

 ovcst , ma una longitucliuc orlentale. 



