PARTE STRANIEBi. 23l 



(bajadere) ardite e dissolute nel lore coiitegno, l^itto Tavreb- 

 bero ben tosto svanire. Indarno andavasi. da me cercando 

 qnalclie tratto di somiglianza tra queste fancinlle ( alcune 

 delle cjuali uscite appeiia dall' infanzia gia mostravansi pel 

 libertinaggio appasslte ) e le celebri bajadere , delle quali 

 il Raynal ci da nn iinmagine si vaga e si seducente. El- 

 leno tnttavia noii niancavano assolutamente di grazia^ ma 

 sotto la profusione de' giojelli d' oro , de' quali andavaiio 

 pressoclie coperte , e cogli smisurati anelli pendenti lore 

 dal naso e dalle orecchie presentavano uii sembiante mi- 

 serabile ed avvilito. La lore toeletta era ben poco difTerente 

 da quella delle altre indiane , il cui aspetto souimesso ed 

 uniile rende aucor piu disgustosa T infanie sfacciatezza delle 

 bijadere. Queste miserabili creature non appartengono al- 

 triinenti ad una casta particolare : esse provengono da tutte 

 le infune classi per rieatrarvi tosto clie perdnta abbiano 

 la gioventu o la bellezza. I bramini, al cui piacere soao 

 ellpno consecrate , le scelgono dall' infanzia , ed cducare le 

 fanno dalle vecchie bajadere per le incumljenze per le quali 

 destlnaie sono , e die non al solo servigio della pagoda ri- 

 stringonsi. Pure i lor padroni spinti non sono dalla gelosia 

 al jDunto di rinunzlare ad ua lucrativo ramo di commercio. 

 La passione degl' Indiani per la danza lubrica , alia quale 

 per inveterato uso dedicarsi non possono clie le sole baja- 

 dere , e pei ricchi un oggetto di profusione, donde gran 

 partito ritraesi da' bramini. Queste danzatrici a}ipajono a 

 tutte le feste, ed appigionate vengono ad altissimo prezzo: 

 a tali beneticj ostenslbili aggiungonsi altri frutti scgreti , 

 intorno a" quali T aha re richiama pure la sua porzione : il 

 restante trasformato in giojelli , preziosi ornanienti adorna 

 la bajadera stessa , e le assicura nuovi diritti alia genero- 

 sita de' numerosi suoi adoratori. — II ricco indiano con- 

 dannato dalla religione ad un severo modo di vivcre, alia 

 privazione del vino e d'ogni forte liquore , procura di ri- 

 sarcirsene col lusso e colla mollezza. II servaggio delle 

 donne, la spaventevole severita delle leggi contro deiradul- 

 terio tiene 1' essere piu debole lontano da qualsivoglia di- 

 strazione, mentre il signor suo, abbandonandosi per notti 

 intere alia seduzione delle bajadere, ne paga i favori co- 

 prendole d'oro. " Pero questa si triste dipintura applicarsi 

 non potrebbe a tutte le bajadere. In altri paesi dell'India 

 elleno tutto presentano cio cbe imaginare potrebbesi di piu 



