PAHTE STUANIERA. 427 



La pianta cliiamata heud ha qualclie somiglianza co' fa- 

 giuoli de' nostri clinii, s'avviticcliia iigualmeiite agli alberi 

 ed ai pali , e jireferisce i terreni umidi e la viciuanza dei 

 ruscelli. Essa dii il nome alia connjosizione, del ciii mastica- 

 niento vagliissiini sono i Malesi. Questa formasi colla foglia 

 di essa pianta di gusto aroinatico e piccante e con altri 

 ingredienti , cioe con biancliissima calce fatta di conchlglie, 

 con una dose di noce d' areco , alJjero assai grande , folto 

 e Incido di fogliame il cui fi-iuto , pendente a grappoli , 

 molto soiuiglia a rjuello ancor verde del noce europeo, ed 

 altresi con una dose della terra del Giappone , specie di 

 gonuua nericcia , di amaro ma gradevole sapore. Tutte 

 queste sostanze per mezzo del boUimento riduconsi in un 

 siroppo, die raflfreddandosi diviene duro : se ne forma 

 una pallottola grossa un pollice , die poi tagliasi a pez- 

 zetti i si prepara nel mattino per tutta la giornata , ed in 

 segno di ospitalita presentasi a chinnqite nuovamente ar- 

 rivi. II suo uso e sparso non nella sola penisola malese , 

 ma in tutte le isole del grande arcipelago asiatico. Quali 

 sono mai le sue qualita niedicinali' II signor Laplace non 

 pote ottenerne una soddisfacente soluzione. Eglt propeii- 

 derebbe a credere die questi popoli masticliino il betel 

 come gli Europei fumano il tabacco : per oziosita e non 

 per alcun vantaggio che loro ne derivi. Certo clie gli uni 

 e gli altri, specialmente poi i primi , sacrificano al ca- 

 priccio la conservazione de' loro denti , di cui vanno eglino 

 ordinariamente privi in eta non ancora innoltrata. 



AI 4 di setteinbre la Favorita gia trovavasi nelle ac- 

 que delle Filippine, ed al 7 scopriva le alte montagne di 

 Manilla o Lussone , la piu grande e la piii iiiiportante di 

 quelle isole. Pero sul globo terracqueo non trovasi forse 

 regione alcuna da cui un piii vasto campo offrasi alio ri- 

 cerclie dei dotti , quanto dal grande arcipelago dell' In- 

 dia, la cui storia rimane tuttora da profonde teneljre cir- 

 coudata. In qnal mai reniotissinio tempo successcro quei 

 grandi avveninienti , quelle invasioni di popoli conquista- 

 tori , settarj di Maoiuetto, da' quali venne successivamente 

 occupata la piu gran parte delle grandi isole da Sumatra 

 sino a Lussone'' Alcune ragioni ci indurrebbero a credere 

 die costoro venuti siano dal Mar Rosso e dal Golfo Per- 

 sico , allorclie rislamismo, quasi appena nato , niinatciava 

 di tiitto sottoporre alle leggi sue il uiondo. Non ignorasi 



