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depredaic i loro ncmici , e farne orrcailc str.igi. Pero il 

 sanguc di questi conservossi nella priiiiiera sua purith ; 

 iiientre nelT arcipelngo della Sonda gli Ara))i inescersi ne- 

 cessarianiente dovettero con una jiopolazione gla incivilita 

 e d'un colore assai piu analogo al loro. Tali sono le os- 

 servazloni clie il signor Laplace viene facendo nell' atto di 

 tessere la storia di questo arcipeiago ; storia piena di ii- 

 losofia e di attenzione degnissima. 



Lussone, la piu settentrionale delle Filippine, ha circa 60 

 leglie in lungliezza e circa un terzo nella sua piii grande 

 larghezza dall' E. all' O. La sua superficie copresi in parte 

 da catene di montagne. Molte di queste contengono vul- 

 cani tuttor ardenti , da' quali T isola e spesso agitata sino 

 dalle fondanienta. Esse divise sono da ampie, belle e fer- 

 tilissime valli innalli te da fiumi e da numerosi ruscelli, le 

 cui sponde presentauo continui cnmpi di riso. Mirabilis- 

 sinia ne e la fertilith del suolo. Le spezierie le piu pre- 

 ziose , gli alberi i piii ricercati vi crescono spontaneamenio: 

 il cafTe , la canna dello zucchero , il tabacco , I'indaco, il 

 caccao non aspettano die la provvida uiano degli Europei 

 per produrre niigliori e piti copiose raccolte. Le terre nion- 

 tuose da magnifici Ijosclii coperte cliiudono nel lor seiio mi- 

 niere d'oro, d'argento, di rame, di ferro e di carbone di 

 terra , del che il declivio de' colli ed il letto de' torrenti 

 ofTrono da per tutto preziose vestigia. Le coste noa sono 

 nieuo favorite dalla natiu-a. Quelia dell' Est e solcata da 

 una nioltitudine di fiumi naviaabili anche con grossi navigli. 

 Tuttavia sembra clie specialmente sulla occidentale rinniti 

 siansi tutt' i vantaj;gi per eccitare la cupidigia delle con- 

 quiste ne' possenti popoli dell' Europa e di questa parte 

 deir Asia. Ben poclii paesi vennero si generosamente fa- 

 voriti dalia natura. Belle pianure sviluppandosi con dol- 

 cissiiuo pendio dalle montagne sino al mare attorniano porti 

 luirabilmente situati , i fjnali oilVono un sicurissimo anco- 

 raggio a tutte le flotte del mondo , e ricevendo le acque 

 di liumi profondi e uavigal^ili estendono le loro rclazioni 

 sino alle piii interne parti. Questo bel paese , ora in piii 

 provincie diviso , apparteneva ad una popolazione libera , 

 numerosa e guerriera , nia per la discordia e pci vicende- 

 voli odj cadde successivamente sutto il dominio degli Spa- 

 gnuoli. E qui 1' autore viene a mano a mana esponendo le 

 vicende di quest' isola , dall'anuo lijo in cui le Filippiae 



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