PARTE STRANIERA. 489 



Verso 1.1 Cina livolti. Fiaalinente le ancore tlclla corvetta 

 preso aveano fondo siil snolo stesso di qnesto paese piu 

 riiiomato, che ben conosciuto. E per verita il nostro viag- 

 giatore in tiitti i Inoghi da lui sin a qucsto punto visitati, 

 trovato avea o la civilta europea al!e prese con una i-cli- 

 gione e con inveterate istitnzioni non rneno crndeli clie as- 

 surde, come nelT India , o colla ferocla e coir ignoranza 

 delle primitive societa , come in Lnssone. Questi ultimi 

 pero uno spettacolo lien dolce presentano per un viaggia- 

 tore die ponesi a studiare I'umana specie ; lo spettacolo 

 cioe della barliarie che cede a poco a poco alia mirabile 

 influenza dell'indnstria, delParti e delle scienze. La Cina al 

 contrario ofl'erirgli tlovea un soggetto di ben difFerenti os- 

 servazioni : una civilta, le cui tracce perdonsi nella notte 

 dei tempi , e die da seicento anni va lottando contro del 

 glogo tartaro , due volte cangiato e due volte ristabilito. 



La Cina sotto i naturali o proprj saoi sovrani godeva 

 ceriamente d' una prosperita di gran Innga superiore a 

 quella die ora forma le maraviglie nostre. Testimonianza 

 ne fanno que' gigantesclii lavori , quelle opere per grandezza 

 e per utilita stupende ^ que' ponti della provincia di Nan- 

 chino, dinanzi alia cui architettnra, comecbe dalle loro stesse 

 rovine sligurati, 1' europeo inarca attonito le ciglia^ quel 

 canali per piii centinaja di leghe navigabili con innumere- 

 voli battelli , da' quali trasportate vengono le varie produ- 

 zioni d' un impero , le cui frontiere dall'una parte avvici- 

 nansi all' equatore , dall' altra toccano i ghiacciati deserti 

 della Siberia. Tali luagnilici avanzi annunziano la grandezza 

 d' un popolo die a lungo resistere seppe alle straniere 

 aggressioni, e che dai primi viaggiatori genovesi e vene- 

 ziani , la veracita della cui asserzione viene ogni di con- 

 fermandosi , non erasi di troppo vantata agl' increduli ed 

 ignorant! loro contemporanei. 



Quando considerare si voglia che la Cina, sino dai piu 

 remoti tempi incivilita , era allora come a' di nostri cir- 

 condata da popoli feroci e conducenti una vita nomade in 

 selvagge pianure, dove nessun vestigio trovavasi di civilta 

 e di coltura , non puossi a meno d' animettere 1' opinione 

 gia da dottissimi uomini sostenuta , che la Cina cioe rice- 

 vere non poteva 1' incivilimento da verun popolo a lei 

 straniero , e che percio debb' essa considerarsi come uno 

 de' pill aatichi focolari e doinicilj dell' arti e delle scienzc. 



