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Verissima cosa e bensl clie indarno venne finora tlai piii 

 illnstri viaggiatori tentato di alzare I'impenetrabile velo 

 ond' e coperta la stoi'ia di queste regioni. Tuttavia gli aii' 

 nali cinesi dopo la prima invasioiie de' Tartar! noti baste- 

 volmente sono perclie decidere si possa clie il celeste im-' 

 pero a quell' epoca era assai nieno esteso di quello che 

 presenteniente lo sia. Se poi ammettere vogliasi Fopinione 

 di non pochi ernditi e anticlii e moderni , essere dal set- 

 tentrione dell' Europa e dell' Asia scaturitl i torrenti dei 

 barbari che sul lomano impero precipitandosi , per piu 

 secoli devastarono, e nelP ignoranza soinmersero le inci- 

 vilite parti dell' Europa , converra altresi necessariamente 

 concedersi che la Cina per la sua stessa situazione piu 

 che i paesi dell'Occidente alle niedesinie sciagure esposta , 

 incontrare dovette ben anche la medesima sorle. Tale as- 

 serzione trovare sembr.i un appoggio nella grande mura- 

 glia la cui origine ascende alle piii remote eta , e che ci 

 porge ugualmente ragione di credere che le immense pia- 

 nure della Tartaria inspirassero ne' Cinesi non lievi inquictu- 

 dini ben piii secoli innanzi che Bizanto vedesse per la prima 

 volta gli Unni , ed innanzi che tante altre conquistatrici 

 tribvi ancor piu tremende scendessero a rovesciare il trono 

 dei Cesari. Pure le medesime cause non produssero nelle 

 due parti del niondo effetti ugualmente felici. Perciocche 

 in Europa da quegli scianii di barbari frammescolati ai 

 vinti popoli provennero dopo quindici secoli le piii civlli> 

 le piu coke nazioni. Tutt' altro spettacolo ci viene dalla 

 Cina presentato : quello dei vincitori e dei vinti tuttora 

 perfettamente distinti come cranio nel giorno della con- 

 quista ; quello delle arti e dell' industria lottanti contro di 

 un governo sempre mal fermo, sempre oppressore, e cio 

 non ostante cosiretto sempre a far uso di tutti gli artilicj per 

 tenere in freno un' immensa popolazione. 



Tale e il soggetto delle considerazioni che dal nostro 

 viaggiatore premettonsi al racconto di cio ch' egli vide , 

 osservo od intese da persone degne di fede nel solo an- 

 golo , ove agli Europei permesso sia di mettere piede nel 

 cinese vastissimo impero. 



G. 



