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qualsivoglia niodo dagli antichi precetti ; in parte, 

 come se fossimo ancora sul cominciare di questo cam- 

 mino, van ripetendo con aria di gran novita le mas- 

 sime diventate gia vecchie, e pare clie aspirino alia 

 gloria di clii scopre una nuova via , mentre a stento 

 son comportati come ripetitori importuni di consigli 

 gia antichi. I nostri lettori ben vedono die noi non 

 possiamo crederci esenti da qnesti rimproveri; e pcr- 

 cio le nostre parole corrono franclie dalla tenia di of- 

 fendere i nostri fratelli quando percuotiamo noi stessi 

 insieme con loro. 



Conviene pur dirlo : la critica nella quale si e ri- 

 dotta oggimai tutta intiera la letteratura non ha pro- 

 dotto alcun frutto corrispondente alle sue grandi pro— 

 messe. E dopo questa confessione attestata pur troppo 

 da fatti cosi manifesti, un'altra ne divien necessaria, 

 per rispondere a chi vorra domandarne, come duri 

 ancora dopo tanti anni si grande varieta di opinioni e 

 di giudizii? o come con tanta copia di scritture non 

 abbiamo saputo ajutare pur d'un esempio gl'ingegni 

 ai quali, chi piu chi meno fidatamente , non dubi- 

 tammo di farci maestri? — Certo non e da credere 

 che un secolo il quale ragiona con tanta profondita e 

 sicurezza nel resto; un secolo il quale ha saputo trovar 

 nuove strade e dar nuove norme alP ingegno in cose 

 di molto magglore importanza e difficolta, in questa 

 sola materia poi sia incapace di fermare una dottrina 

 chiara , costante , fondata sopra inconcussi principj 

 desunti dalla necessaria relazione delle cose. Se non 

 che forse anche questo campo , per le cagioni gia 

 dette , e lasciato agl' ingegni minori : e noi appena 

 oseremo dolerci che I'amena letteratura non abbia 

 ancora il suo codice, qualora consideriamo che quelle 

 nienti da cui poteva ottenerlo avrebbero forse do- 

 vuto involarsi a studi di molto maggiore importanza 

 ed utilita. Tentavano mari e deserti non mai visitati 

 dair uomo ; domavano con magniiiche strade monti 

 vantati finora come posti dal Creatore a dividere il 

 genere umano •, meditavauo rapplicazioue del vapore; 



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