44 PARTE STRANIERA. 



deposito. Facevnnsi pur mettere a memoria ai fanciulll , 

 affinche sajiessero eglino ben per tempo quali siaiio pei 

 popoli i vantaggi, che risultano dalla cogiiizione delle virtii 

 civill e guerriere. Ecco tutto cio che di certo sappiamo 

 intorno alia letteratura degli antichi Messicani. 



Le opere dell'arte piesso i Messicani fnrono neU'origine 

 loro infornii , e le une alle altre somigiianti , siccome av- 

 venne presso tint' i popoli viventi nell' ignoranza , sin al- 

 I'epoca in cui rincivilimento venne perfezionando il gusto. 

 Ma se i Messicani, propriamente detti , ed anche gli an- 

 tichi abitanti del Guatiinala e deirVucattan , che sono ad 

 essi di gran lunga anteriori, nella piu florida epoca di loro 

 arte raggiunta non hanno la bellezza clie amniirasi nelle 

 opere de' Greci , pervennero non di meno ad un migliora- 

 mento di stile e di forme clie supera il barbaro gusto e le 

 cognizioni imperfette de'primitivi tempi. II loro disegno e 

 veramente duro, senza parti caratteristiche , senza indivi- 

 duita ; e sebbene talvolta nella totalita o nel complesso e 

 nella disposizione de' membri delle loro statue e dei loro 

 bassorilievi s' incontri piu d' esattezza che nelle opere de- 

 gl' Indiani ed anche degl' Egizj , pure non niai s' avvicina- 

 rono alia perfezione che questi ultimi diedero alle teste , 

 massime a quelle di profilo : e quanto all' arcliitettura , la 

 piu importante delle arti perche prestasi ai piii possenti 

 bisogni delPuomo, vediamo nella collezlone messicana, 

 oltre i templi innalzati sovra il suolo , sotterranei tagliati 

 neir interno d' un tufo calcareo , come sono nell'Alto-Egitto 

 le grotte (TElethia, ed altresi gl' ipogei di Tebe e dei din- 

 torni di Mennonio. II tempio di Derri nella Nubia, il Ti- 

 fonio del monte Barkal nelT Indostano , quei di Tin-Tali , 

 d'lndra, o del gran tempio di Brama , dio Sole, come il 

 Vitzlipulzi de' Messicani, hanno non piccola analogia con al- 

 cuni di sifFatti monumenti. In generale pero F esterna co- 

 struzione dei templi , ad onta del carattere nazionale che 

 distingue Tarchitettura messicana da quella degli altri po- 

 poli , presenta ne' profili una tal quale analogia coU'archi- 

 tettura indiana. A Persepoli gli avanzi tuttora in piedi del 

 palazzo di Djemschie, antico re di Persia, che per magni- 

 ticenza e rlcchezza superano quelli degli altri templi del- 

 rOriente, essere possono paragonati, per la forma, a cert'i 

 teocalli messicani. In oltre la forma quadrata nei piani o 

 nelle basi e la piramidale in uso presso gli antichi Egizj si 



