46 PARTE STRANIERA. 



c costrutti d'argilla o d' una specie di pietra e di legno , 

 talvolta pcro anche d' oro e d' altri metalli. Moltissimi di 

 quests idoli harino non poca somiglianza coUe deita in- 

 diane e giapponesi, e non presentano alcuna delle san- 

 guinose scene del cnlto de' Messicani all' epoca di Cortes. 

 Dee pure notarsi che la piu scrupolosa decenza vi doaiina 

 si nella coniposizione e neiresecuzione de'soggetti, come 

 ne' panneggiamenti. Questa rigorosa osservanza da lore al- 

 tresi qualclie similitudine colle pitture delle deita indiane, 

 le quali portaao pressoche la stessa acconciatura di capo 

 e le vesti medesime. Ne ommettere vuolsi nelle statue 

 messicane la tunica corta doviziosamente ricamata quale 

 appunto portavasi dai principi d' Egitto. Ma quanto alia 

 pittura propriamente detta, non ne sussiste avanzo alcuno : 

 cosa facile a concepirsi, quando per analogia giiidicare si 

 voglia dalla poca solidita de' colori e delle niaterie sulle 

 qnali vengono generalraente applicati. La pittura suUo 

 smalto e la sola finora conosciuta che senz'alterazione pas- 

 sar possa a traverso de' secoli ; ma questa e una scoperta 

 dei tempi moderni. Certo e bensi, secondo alcune vestigia 

 luttor sussistenti , che gli antichi Messicani dipignere sole- 

 vano si 1' interno , come 1' esterno de' loro edificj : senibra 

 anzi che le loro statue ancora ed i loro basso-rilievi ri- 

 cevuto avessero cotale ornamento : cio che loro stato sa- 

 rebbe comune con altri antichi popoli , e fra gli altri con 

 qnelli dell' Egitto e delle Indie. E tracce di vermiglio scor- 

 gonsi tuttora nelle pieghe de' panneggiamenti di alcuni 

 basso-rilievi di Palanca; negli strati di minio che coprono 

 le pareti de' sotterranei di Xochicaico vi si ravvisa pure 

 quel gusto pel colore rosso che naturalmente vagheggia- 

 vasi da' popoli novelli. Ne' tempi piii a noi vicini vediamo 

 i geroglifici dipinti su carta d'una specie di cotone , essere 

 gl' interpreti di tutte le cose, e servire alle astronomiche 

 osservazioni , agli annali civili e religiosi ed anche alle 

 semplici relazioni tra privati cittadini. Qui la pittura si 

 trova strettamente unita coll'arte dello scrivere. 



Gia avvertimmo che questi popoli traducevano i loro 

 pensieri e le cose visibili esprimevano con caratteri sim- 

 bolici , come fare solevano gli Egizj. Con questi medesimi 

 caratteri pertanto formavano i loro calendarj costituenti 

 un secolo e le sue annue divisioni. Un esenipio di ca- 

 lendar] messicani, die dal signer Lenoir viene tanto piit 



