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dicendo : Veiiga ., lo aspetto. II huoa giovine voile ioiontar 

 da cavallo , e cadde sopra la gamba ferita clie mandava 

 gran sangue. « Levate questo spettacolo dagli occhi del re; 

 esclamo il niinistro. Non vedete die questo giovane sta 

 pei- morire ? >> Ma Luigi fattosi cgli medesiiuo ad ajntarlo 

 ordino die fosse portato nella sua tenda. " Se la sua 

 " ferita (sogginiise poi ) non e grave, egli verra raeco a 

 >> Parigi , perclie 1' assedio e sospeso , sig. cardinale. Ne 

 » ho veduto quanto mi basta , ed altri afFarl mi chia- 

 " raano nel ceutro del regno ; vi lascero qui comandare 

 }> in tempo di mia lontananza f, era a'ppunto questo cio 

 )i die io voieva dirvi. » Richelieu immobile, stupefatto 

 stette com' uomo colpito dal fulmine , fintantoche i due 

 compagni gia detti non lo strascinarono suo malgrado 

 Uentro la tenda. Costoro avrebbero poi voluto avere da 

 lui r incarico di spacciare Cinq-Mars ; ma egli li accomiato 

 bruscamente contentandosi di ordlnare al frate , d'insinuarsi 

 neir animo di quel giovine, spiarne i passi e i pensieri e 

 niandarne a lui relazione ogni gtorno, non per iscritto ma 

 per niessi. " A proposito ( soggiunse ) ho a dolermi molto 

 " di voi, Giuseppe; die bestla d'un corriere m'avete scelto 

 " per portarml le notizie di Colonia. Non mi ha saputo 

 t> intendere; ha veduto il re troppo presto, ed ecco an- 

 " cora una disdetta coatro cui lottare. Poco e mancato 

 » die non m' abbiate rovinato del tutto. » Ora confortato 

 dalla speranza die il re consumato in breve dalle sue 

 infermita lasciasse a lui coUa reggenza di Francia la pos- 

 sibilita di sperdere le orgogliose schiatte di quel paese , ora 

 abbattuto dai terror! della coscienza e di una morte vicina 

 stette per qualche tempo solitario il ministro. Un suotio 

 subitaneo di moke voci e di soldateschi sghignazzamenti 

 interruppe le sue tetre meditazioni : si face ad una finesira : 

 vide una giovane scalza vestita di nero die chiedeva di 

 lui ai soldati dalla cni insoienza difendevasi a stento , e 

 ordino che fosse lasclata quieta e condotta nella sua tenda. 

 Quella giovane era Giovanna Belfield badessa delle Or- 

 soline. Vedendosi innauzi ad un uomo vestito degli abiti 

 militarl non s' immaginb d' essere alia presenza di Ri- 

 chelieu. Domandata da lui chi ella fosse non profferi il 

 proprio uome ; ma come uscita di senno, e vantandosi di 

 possedere un coltello donatole dal demonio Beerit, dichiarb 

 di esser venuta per piantarlo nel petto al cardinale niinistro 



