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se prima non sorgeva il Veltro il quale opponendo loro 

 amore, virtu e sapienza cacciasse la l)arbarie per ogni villa 

 e la costringesse a chindersi nell' inferno. Ora ua uomo, 

 fosse pur grande e felice quanto piii vuolsi , non avrebbe 

 mai potuto produrre gli elTetti attribuiti daU'Aligbieri al 

 suo Veltro: un uomo poteva vincere, conquistare, cambtar 

 r ordine politico ^ ma sarebbe restate senipre a corapirsi 

 dair amore, dalla virtii e dalla sapienza il generale inci- 

 vilimento : e il Veltro accenna a questa futura era filo- 

 sofica. II Fintanto die non si abbandonera il prestigio, dietro 

 al quale tutti vanao, che in quel Veltro abbia per forza 

 ad esservi nascosto un personaggio storico contemporaneo; 

 fintanto che si confonderanno insieme i luoghi in che Dante 

 ha invocato realmente un liberatore d' Italia , un restau- 

 rator dell'Impero, un nioderatore degli abusi della Chiesa, 

 colle intenzionl generaii complessive di tutto il poema, che 

 sono ( come dovevano essere ) esposte nel prologo della 

 Divina Commedia, cioe nei primi due canti, sara sempre 

 vana e perpetua la lite tra grinterpreti , e chi vorra I'uno 

 e chi I'altro .... Prima di vagare cosi ansiosi nella de- 

 terminazione di tale personaggio , perche non domandare 

 a se stessi : Si tratta pot realmente di persona viva che sia 

 adombrata nel Veltro? Ecco il problema che prima bisogna 

 sciogliere innanzi di andare tentone per ritrovarla .... 

 Fattomi da questo principio , io confesso che non ho sa- 

 puto acconciare al carattere di nessun uomo vivente le 

 proprieta che il poeta assegna al suo Veltro. Quindi mi 

 apparve il Veltro quale un simbolo di un evento futuro , 

 astrattamente concepito nella speran/a e nella grandiosa 

 intenzione di Dante. E dopo aver veduto nella selva sel- 

 vaggia il secolo, nelle tre fiere i tre capitali e formldabili 

 nemici che si opponevano al di lui incivilimento ; e dopo 

 avere insieme compreso il maggiore di essi , cioe la bar- 

 baric nella Lupa , dovetti naturalmente pensare che il suo 

 contrario , che sarebbe in fine venuto a cacciarla e ban- 

 dirla da ogni citta , sarebbe stato l' incivilimento; e la sa- 

 pienza , 1' amore e la virtu sparse nel poema sacro a cio 

 destinato , antivedute nei loro efFetti giu per i secoli ven- 

 turi, mi svelarono nel Veltro Dante lui stesso. » Dopo 

 queste generalita dovremmo, se non temessimo di riuscir 

 troppo lunghi, seguitare il marchese Azzolino anche dove 

 togUe a spiegare tutto il passo di Dante conformemente 



