PARTE STRANIERA. 3 1 



qiiplla scoperta die coiiickJe col principle del secolo XI 

 dell" Era nostra , e la prima di esse appartiene alia geo- 

 grafia fisica. Tra i paralleli di 58." >/2 e di 64.°, il canale 

 deirAtlaiitico , di gia raolto ristretto, e seminato di luolti 

 gruppi di isole ( le Orcadi, le Foeroe , I'lslanda), le quali 

 presentano come una serie di stazionl intermedie , e coa- 

 ducono , per mezzo di antichi soUevamenti vulcanic! ( di 

 doleriti e di trachiti ) alle coste deirAmerica insulare del 

 nord. La seconda circostanza favorevole dipende dairatti- 

 viia e dallo spirito d' intraprendimento dei popoli delPEu- 

 ropa 5 che avvicinavano nel medio evo quella inedesinia 

 regione di ua mare jjoreale coperto di isole , teatro delle 

 loro imprese. E la riunione di sifFatte cause fisiclie e rao- 

 rali clie occasiono la scoperta del nuovo continente fatta 

 dagli Scandinavi. I Normanni e gli Arabi sono le sole nazloai 

 clie, fino al principio del secolo XII, ebbero comuni la 

 gloria delle grandi spedizioni marittime, il gusto delle strane 

 avventure , la passione del saccheggio e delle effimere coa- 

 quiste. I Normanni occuparono successivamente T Islanda , 

 e la Neustria , devastarono i santuarj dell' Italia , conqni- 

 starono la Puglia. Pero in tutto cio clie ha rapporto coUa 

 storla bisogna distingaere le date stesse degli avvenimenti 

 e le diverse epoclie nelle quali incominciossi a combinarle, 

 ed a comprenderne i loro rapporti con delle scoperte molto 

 pill recenti. 



Che se si vuole, dice il nostro autore, seguire coa 

 precisione la serie dei fatti che hanno condotto alle coste 

 boreali deirAmerica, non bisogna dimenticare die, nelle 

 isole collocate tra la Scozia , la Norvegia ed il Green- 

 land , le spedizioni del missionarj irlandesl hanno gareg- 

 giato con quelle dei Normanni. II signor Letronne , nelle 

 sue Eecherdies geograph. Parigi , i8i4.,pag. 129-146, com- 

 mentando due important! passi del libro De Mensiira Orhis, 

 di Dicuilo (i) provo in una raaniera egualniente ingegnosa, 



(i) La preziosa opera di Di(nalo De Mensura Orbis tcrrce e dl- 

 veutara dilla piu alra iiuportanza per illusti-are la storia della gara 

 o JUT dire nieolio cUlla rivalira degli Irlaudesi e dei Norniauui. 

 Nel setteutnone dell" Europa degli anacoreci cristiani , ueir interno 

 dell" Asia dei pii ruonaci buddisti lianno esplovato , messo in rap- 

 porti di civilizzazione , le concrade le piu inaccesslbili. Lo spirito 

 di )<ropagatida ed il desiderio di divuigare delle credenze religiose 

 hanno pvepavato le stiade alle invasioni ostili, del pari che alio 

 scaiublo pacitjco delle idee e delle produzioui. 



