VARTE STKANIERA. 37 



Esamliiata poscia dal sig. Humboldt la ipotesl pubbli- 

 cata dal sig. ]\Ialte-Brun (i), che Cristoforo Colombo cioe 

 avesse avuto conoscenza , sia in Frislanda , sia in Islanda, 

 del viaggio dei fratelli Zeni , dimostra che non presenta 

 essa alcuna probabilita. Passa dopo in rivista i diversi na- 

 vigatori , che fu creduto avessero tentato prima di Colombo 

 di scuoprire qualche parte deirAmerica , tenninando quella 

 lista di navigatori col piloto polacco Giovanni Szkolny {Scol- 

 nus) , che nel 1476 trovavasi al servizio del re Cristiano H 

 di Daniraarca e di cut fu assicurato , che era approdato 

 alle coste del Labrador, dopo di avere passato davanti la 

 Norvegia , il Groenland e la Frislanda dei fratelli Zeni. H 

 ch. autore confessa di non potere arrischiare alcun glu- 

 dizio sopra una tale asserzione sostenuta parzialmente dai 

 dotti Wyifliet (2), Pontano (3) e de Horn (4.). Non tralascia 

 pero egli di fare osservare che Gomara , il quale stampo 

 la sua storia delle Indie a Saragozza nel i553, non fa 

 alcuna menzione del pilota polacco, quando paria di quellL 

 che hanno preceduto Colombo : quel Gomara , il quale e 

 abbastanza maligno per sostenere a che iu sostanza noa 

 si puo dire a chi si debl^a la scoperta delle nuove Indie ". 



Lo stato delle cognizioni geograficlie del medio evo , coa- 

 tinua il sig. Humboldt, ed il desiderio d'indicare delle 

 terre vagameute descritte dagli antichi , impeguavano i di- 

 segnatori di carte a riempire il Auoto dell'Oceano di isole, 

 la di cui posizione era piu variabile ancora del nome. Quel 

 disegnatori hanno senza duliljio contribuito ad aumentare 

 il numero delle creazioni fantastiche : nondimeno 1' intima 

 persuasione deir esistenza di terre sparse nello spazio sco- 

 nosciuto dei mari , e di molto anteriore alia costruzione dei 

 niappaniondi. Ella e cosa si naturale airuomo d' immagi- 

 narsi qualciie cosa di la dell' orizzonte visibile, di supporre 

 altre isole, ed anche altri continenti simili a quello da lui 

 abitato. NelPAtlantico, i gruppi delle Canarie e delle isole 

 Britanniche dirigevano a preferenza Pimmaginazione verso 

 certi traiti di mare , e questa compiacevasi di moltiplicare 

 congetturalmente cio che non si conosceva che in una 



(1) Precis, tomo I, pag. 5oo e 6x6. 



(a) Descript. Ptol. augment. 1697 . pag. if 



(3) De Situ Daniae , i63l, pag. 763. 



(4) Uhjssca, 1671, pag. 279. 



