PARTE STRANIERV. 89 



deirAmerica fossero le Esperidi conosciute dagli anticlii , 

 sebbene Isidore di Siviglia , spesse volte consultato allora, 

 le avvicinasse con ragione alle coste deirAfrica (i). Ecco 

 gli elementi della geografia mitica dei secoll XIV e XV. 

 Pero , osserva il sig. Humboldt, si scuopre qui, come in 

 generale nei miti storici , lui certo fondo di verita : ma 

 quel fondo trovasi velato dall' iocertezza delle posizioni 

 relative, dagli erroi-i di configurazlone e di estensione , e 

 dalla esagerazione del racconti spesse volte ripetuti ovvero 

 provenienti da una sorgente sconosciuta. Troppo lungo sa- 

 rebbe il volere accompagnare il cli. autore nelle sue os- 

 servazioni sopra alcune di cjuelle isole immaginarie, ossia 

 vagamente situate sulle carte (come sono S. Brandano, 

 rAntillia e T isola delle sette citta , I'isola di Bracia , Ti- 

 sola Maida e V isola Verde ) , e formanti la base di quel 

 mito geografico il di cui progressive cambiamento di luogo 

 dal Nord verso il Sud fu per nove secoli ( cioe dall' anno 

 565 all'epoca di Colombo) collegato alio sviluppo della 

 navigazione ed alia direzione impressa al commercio del 

 Mediterraneo. 



Dopo le ricercbe fatte sulle dette isole, particolarmente 

 svt quella di Bracia, del gruppo delle Azorre, prende il 

 sig. Humboldt ad esame la tradizione si comune un tempo 

 di una statua equestre trovata dai Portogbesi nell' isola di 

 Corvo , e die mostrava col dito T occidente. Tutti i libri 

 i pill elementari die trattano della scoperta deU'America 

 riferiscono siffatta tradizione senza indicare alcun docu- 

 mento storico , portogbese o spagnuoio die ne faccia men- 

 zione. Anche Martino Bebaim die soggiorno per lungo 

 tempo alle Azorre non la noto sul suo globo. Neppure 

 Barros ne parla : cosi dicasi di Grineo ( i532 ), di Seba- 

 stiano Munster ( i55o), dell' Ortelio ( iSjo) e di Andrea 

 Tlievet ( 1575 ). II solo die ne faccia parola e Emmanuele 

 Faria y Sousa, nella sua Historia del Reyno de Portugal Ca): 

 "Nelle Azorre, egli dice, sulla cima di un monte die 

 cbiamasi la montagna del corvo , fu trovata la statua di ua 

 uomo montato sopra un cavallo senza sella, colla testa 

 scoperta , colla mano sinistra appoggiata sulla criniera del 

 cavallo, e colla mano destra stesa verso T occidente, come 



(1) Isidovi Hisp. Orig. pag. 172. 



(p.) Ediz. di Auversa 1780, pag, 268. 



