^O PARTE STRANIERA. 



per indicarlo, sehalando al poniente. II tutto era collocato 

 sopra una base di pietra eguale a quella della statiia ecc. " 

 Siccome Tistoriografo parla delle scoperte fatte dal 1447 al 

 1471, la sua opiiiione seiiibra essere , che quel moaumento 

 sia stato veduto quando i Portogliesl approdaroao per la 

 prima volta alia iiiontuosa isola di Corvo. Ora la data di 

 quest"' epoca e iiicerta , indicando gli uni 1' anno 1449, gli 

 altrl il 1460. Come credere che i contemporanei di Co- 

 lombo , i quali parlano specialmente di fatti o di circo- 

 stanze particolari alle isole Graciosa , Fayal e Flores, vi- 

 cina a quella di Corvo, non abbiano avuto conoscenza di 

 vin fatto si strano ? II signer Boid, viaggiatore sincere, in 

 una recente opera (i), levo una parte di sifFatti dubbj : 

 avendo egli fatto un lungo soggiorno nelle grandi isole del- 

 I'Arcipelago delle Azorre, raccolse varie nozioni sopra Corvo. 

 i< Fra le innumerevoli assurdita, egli dice, die vanno spac- 

 ciando i mesclilni e superstiziosi abitanti, assicurano essi 

 con tutta serieta. doversi alia loro isola la scoperta del 

 ISuovo continente , perche un promontorio che s' interna 

 molto nel mare verso il nord-ovest, presenta la forma di 

 una persona la di cui mano e stesa verso F occidente. La 

 Provvidenza, aggiungono essi, voile die il promontorio di 

 Corvo avesse questa forma straordinaria per annunziare 

 ai viaggiatori europei T esistenza di un altro mondo. Co- 

 lombo comprese ed interpreto quel segno e lanciossi nella 

 carriera delle scoperte ( verso 1' occidente ). » Ecco dun- 

 que la statua equestre ridotta ad un fenomeno naturale. 

 Een comprendesi, dice il sig. Humboldt, che una di que- 

 ste configurazioni grottesche ed imitative si comuni fra le 

 rocce vulcaniche di basalte , di trachite e di porfido ha 

 potato dar luogo ad un racconto di una statua equestre 

 die gli eruditi non mancarono di attribuire ai Cartaginesi 

 ed ai Fenicj , poco d' altronde inclinati questi come c' in- 

 segna Strabone , nel libro III, pag. 176, ad indicare il 

 cammino delle scoperte ai popoli rivali. I nomi di fraile, 

 monja , gigante ( frate , monaca , gigante ) dati in quasi tutte 

 le regioni alpine deirAmerica spagnuola a rocce isolate 

 od a creste di montagne confermano questa probability, e 

 presso i niarinaj le illusioni fantastiche sono tanto piii 

 comuni, quanto piii forti e durevoli sono le impression! 



(I) Descriptlm of the Azores, i835, pag. 3i6-3i8. 



