PARTE JTRANIERA. ^3 



nuova terra , ma cssi non si avanzarono qnanto era di 

 ])isogno e nulla scoprirono ecc. 



Tiittl, o quasi tutti, qnei naviganti avcvano coninnicate 

 le loro idee a Cristoforo Coloiiiljo : ma come poteva egli 

 credere , osserva a questo proposito il conte Luigi BossL 

 nella vita dell'Ammiraglio , a relazioiii confuse, incerte, 

 ambigne, sovente in contrasto Tuna colTaltra, e sempre 

 destituite dei calcoli necessnrj al successo delle navigazioni' 

 Che poteva egli raccogliere da quelle, onde impegnare un 

 sovrano potente ad una spedizione di tanta importanza? 

 Pezzetti di legno e canne ed altre piante fluttuanti erano 

 troppo leggieri iodizj^ e sempre doveva esserne incerta la 

 provenlenza , giacclie le tempeste jjortano quei corpi pel 

 mari a straordinarie distanze. I cadaveri di aspetto diverse 

 erano forse sfigurati per la lunga dimora nelle acque. L'uno 

 aveva veduto tre isole e non ne aveva visitata alcuna ^ 

 r altro aveva cliiesto una caravella per riconoscere una 

 terra da lui veduta e non 1' aveva piii trovata ; uno erasi 

 ritirato per timore dell' inverno ; un altro non erasi avvi- 

 cinato alia pretesa Tartaria per cagione delle nebbie ; il 

 terzo asseriva aver veduto una terra senza indicarne la 

 posizione ; Dias per ultimo aveva veduto la stessa terra 

 ogni anno per Inngo tempo , e cercandola replicatamente 

 per tre o quattro volte non era piii giunto ad iscoprirla. 

 Ignorantissimi per la maggior parte, ed incapaci a ren- 

 dere ragione degli oggetti anche osservati , tutti credevano 

 di avere veduto , tutti dubitavano , tutti narravano dei ro- 

 manzi :, niuno era sceso a terra, niuno aveva rilevato Tan- 

 damento delle coste , niuno finalmente allegava prove o 

 testimony delle proprie scoperte , niuno forniva il menomo 

 indizio die servir pot.esse come criterio di verita. 



Ne terrassi in conto alcuno cio che narrano Gomnra e 

 Mariana, storici spagnuoli, per detrarre in qualche modo alia 

 gloria di Cristoforo Colombo, cioe un capitano di nave (forse 

 Antonio de Leme od altro piloto di Madera ) essere state 

 portato dal furore dei venti ad ignote terre e ad ignoti lidi, 

 nientre era occupato nel commercio delTAfrica; avere qnindi 

 nel ritorno perduti tutti i marinaj morti di fame, a riserva 

 di tre o quattro , coi quali si ridusse a Madera ; avere 

 egli cola trovato Colombo , dal quale fu accolto con ospi- 

 talita generosa ;, essere quindi mancato in breve tempo di 

 vita , cd avere lasciato morendo a Colombo il srioruale de" 



